학원과외가 학생들의 수학, 영어 또는 과학 성적을 향상시켜 주지는 못한다는 외국의 연구결과가 나왔다.

최근 호주 시드니모닝 헤럴드 지에 따르면 시드니 대학의 다이아나 케니 교수가 MLC 버웃 여고의 1700명 이상의 학생들을 대상으로 실시한 연구 결과에 따르면 학교 수업 이외에 학원 과외를 받지 않은 학생들의 학년말 성적이 과목별 학원 과외를 받은 학생들의 성적보다 높게 나타났다.

7학년, 11학년 및 12학년의 경우 학원 과외로 인한 학력 향상은 없었으며 학원 과외는 그저 시간과 돈 낭비에 불과했다는 결론이 내려졌다. 이번 연구는 학원 과외가 영재 대상 셀렉티브 중등학교(입학시험을 치르고 들어가는 영재 대상 중등학교) 입학에 미치는 영향에 대한 것으로 뉴사우스웨일즈주 존 왓킨스 교육훈련부장관이 성행하는 과외학원 산업에 대한 규제 조치를 고려하고 있는 시점에 나온 것이다.

케니 교수는 "학원 과외의 영향이 초과 근무를 강요당한 근로자가 받는 직업상 스트레스와 유사하다"며 "정규 수업 이외에 학원 과외를 받는 학생은 학과목에 대한 노출에서 포화를 경험할 수 있고 이로 인해 학교 수업에서 주의를 집중하는 능력이 저해될 수 있다"고 밝혔다.

4학년부터 12학년까지의 개별 학생의 학원 과외 경험에 대해 학부모와 학생들에게 설문조사 실시결과 전체 학생의 65%가 개인 또는 학원으로부터 과외지도를 받은 경험이 있다고 응답했고 6년 동안 계속해서 학원 과외를 받고 있다고 응답한 학생도 있었다. 학원 과외를 받은 학생들의 경우 평균 주당 3.3시간씩 과외 지도를 받았고 주당 30시간이나 과외 지도를 받은 일부 학생도 있었다.

케니 교수는 "이번 조사가 통제된 교육환경 하에 이루어진 최초의 연구"라며 "학교 교육의 질이 높다면 과외 학습은 거의 효과가 없음을 보여준다고 설명했다.