초․중․고 각 급 학교의 기말고사가 끝나고 동계방학을 앞둔 요즘 아파트 우편함에는 수강생을 확보하려는 학원의 홍보물로 넘쳐나고 있다. 다른 시기보다 학원가에는 상․하반기 각종 경시 등에서 수상한 수강생 이름을 적어 학원의 명성을 알리려는 플래카드가 나부끼는 것도 많이 발견하게 된다.
더군다나 현재 중학교 3학년이 대학에 들어가는 2012년 입시에 계열구분 없이 수학과목의 비중이 늘어날 것이라는 교과부의 최근 발표에 수학 학원은 때아닌 성수기를 만난 듯 온갖 광고문구로 학생과 학부모의 현혹하기도 한다.
하물며 아이들의 성적을 올리는 일이라면 비싼 수강료를 마다하지 않는 부모의 심리를 이용한 고액 과외를 알리는 광고물도 자주 목격할 수 있다. 간혹 사실이 아닌 허위광고를 내어 학부모의 눈을 속이는 경우도 더러 있다. 또한, 광고지에 강사의 경력과 학력을 속여 학원생을 전시 효과를 노리는 학원 또한 많은 것으로 알고 있다.
평소 친분이 있는 한 학부모의 경우, 아이의 성적을 상위까지 올려준다는 학원 원장의 말에 다니고 있던 학원을 옮겼다고 하였다. 그러나 며칠 다녀 본 아이의 말에 의하면 학원 강사 중 일부가 아이들의 질문에 대답을 못할 정도로 실력이 형편없다고 하였다. 그러다 보니, 그 아이의 기말고사 성적이 기존 학원에 다녔을 때보다 더 좋지 않았다며 불평을 늘어놓았다.
우리나라 아이들의 학원 선택 대부분이 부모에 의해 결정된다고 해도 과언이 아니다. 아이들은 부모가 정한 학원에 불평 한마디 제대로 하지 못하고 따라야 하는 것이 현실이다. 무조건 상위권 아이들이 많이 다니는 학원이 좋은 학원이라고 단정 지어 제 자식을 그곳에 보내려고 하는 것이 부모의 마음이라는 것을 모르는 바는 아니지만, 부모의 지나친 욕심 때문에 아이는 강의 중에 졸고 있다는 사실을 알아야 한다.
반면 어려운 가정 형편 때문에 수강료가 비싼 시내 유명 학원 대신 아파트 단지 내 보습학원에 다니면서 줄곧 상위권을 유지하고 있는 한 아이를 만난 적이 있었다. 그 아이 부모의 말에 의하면, 처음에는 그 아이 또한 불평을 늘어놓았다고 하였다.
그러나 시간이 지남에 따라 학원 선생님의 실력이 좋다는 것을 알게 되었고 무엇보다 선생님의 수업 스타일이 마음이 든다며 계속해서 그 학원에 다니기를 고집한다고 하였다. 이렇듯 무조건 유명한 학원에만 보내는 것이 능사가 아니라고 본다.
한번은 아이의 내신 성적을 올리려고 일 년 사이 학원을 3번 이상 옮긴 적이 있다는 한 학부모와 상담을 한 적이 있었다. 그 학부모는 고사(考査)를 보고난 뒤, 아이의 성적이 기대치에 미치지 못할 때마다 학원을 옮겨주었다고 하였다. 그런데 성적이 오르리라 생각했던 아이의 성적이 더 떨어졌다는 것이었다. 아마도 그건, 근본적인 문제를 해결하기보다 무조건 학원만 옮기면 된다는 부모의 그릇된 생각 때문일 수도 있다.
그리고 아이가 학원 분위기와 선생님의 수업스타일에 적응되기도 전에 학원을 자주 옮김으로써 그 아이는 공부보다 환경에 적응하는데 더 많은 스트레스를 받아 그런 것이 아닌가 싶다. 과정을 보지 못하고 단지 결과만 중요시 여기는 부모의 욕심 때문에 우리 아이들의 마음이 병들어 간다는 사실을 알아야 한다. 다시 말해 아이들은 부모들이 조종하는 대로 움직이는 로봇이 아니라고 본다.
따라서 학부모는 학원선택에 주위 사람들의 이야기보다 아이의 수준을 먼저 고려하는 것이 선행되어야 할 것이다. 그리고 최소의 비용으로 최대의 효과를 얻을 수 있는 학원선택이야말로 사교육비를 절감하는 최선책이 아닌가 싶다. 방학을 앞둔 요즘 학부모의 가장 큰 고민중의 하나가 아이들의 학원 선택이라고 해도 과언이 아니다. 물론 학원에 길든 공부습관보다 아이들 스스로 공부할 수 있는 습관을 길러주는 것이 더 중요하겠지만 말이다.
학원 선택 시 고려해야 할 점
- 아이의 수준을 고려한 학원 선택이었는가?(주위 사람들의 의견을 더 존중해서는 안 됨) - 학원 강사의 수준을 고려하였는가?(방학을 이용한 무자격자 학원 강사 채용) - 턱없이 비싼 수강료를 요구하지 않았는가?(학원고시가에 준한 수강료) - 아이들의 생활지도가 잘 이루어지고 있는가?(아이들이 탈선하지 않도록 사전예방교육) - 아이들과 상담이 잘 이루어지는 학원인가?(매년 달라지는 입시제도에 대한 대처능력) - 결과보다 과정을 더 중시하는 학원인가?(과정이 좋지 않으면 결과가 좋지 않음)
