훌륭한 교사는 학생들을 잘 가르치는 사람이다. 학생을 잘 지도한다는 것은 생활지도는 물론 학생들의 교과지도를 잘하는 일이다. 교사는 학생의 눈높이에서 재미있고 학생들이 이해하기 쉽게 지도해야 학생들의 만족을 높일 수 있다. 교사 또한 가르치는 것에 학생들이 적극 참여하여 교사만의 일방적인 교수활동이 아니라 학생과 함께하는 수업활동이 이루어질 때 만족을 느낄 것이다.

그러나 교사 자신이 만족하는 수업이란 그리 쉬운 일이 아니다. 대부분의 교사들은 다른 교사의 수업에는 감탄하지만 정작 자신의 수업결과에는 그리 만족하지 못한다. 그 이유는 교사가 계획한 대로 교수활동이 잘 이루어지지 않고 있다는 점에서 항상 아쉬움을 남긴다. 그래서 선배교사들은 “수업에는 왕도가 없다”고 단언한다.
 
수업이 계획대로 잘 진행하려면 무엇보다 먼저 교수학습을 위한 치밀한 수업계획의 설계가 필요하다. 교수활동은 교사 혼자서 하는 것이 아니라 학생이 잘 이해하고 적극 참여해 주어야 한다. 그러므로 학생의 학습요구, 동기수준, 학습수행 능력, 학습자료 준비도 등이 충분히 파악되고 이해된 자료를 근거해서  교수계획을 설계해야 한다.

교사의 교수계획 설계에 있어서 교수학습활동은 어디까지나 교사의 예견활동이다. 이러한 예견활동은 어디까지나 예상이기 때문에 교수학습 활동에는 항상 차이나 오류가 있기 마련이다. 게다가 학생들의 돌발 질문이나 실험의 오류 등은 교사를 당황하게 할뿐 아니라 예상하지 못한 결과를 초래할 때가 많다. 이럴 때 이를 슬기롭게 극복하느냐는 교사의 경력과 노하우에 달려있는 것이다.

교사의 좋은 수업은 '학생들이 수업에 얼마나 적극적으로 참여하느냐'에 달려있다. 열정적인 가르침에도 불구하여 적극적인 참여가 없다면 교사가 잘 가르치는 수업이라고 할 수 없다. 따라서 가르침과 배움이 조화를 이루고 가르침과 배움 속에서 교육적 사랑과 가치를 느낄 때 좋은 수업이 이루어지는 것이다. 다시 말해서, 학생들이 흥미를 느끼고 쉽게 이해할 때 배움의 즐거움을 얻을 수 있고, 학습에 만족할 수 있는 것이다.

교사의 수업은 열정과 사랑이 가득해야 한다. 교수활동 하나하나 학생들에 대한 정성과 사랑을 쏟은 것만큼 좋은 성과를 얻는 것이다. 필자가 미국의 초등학교를 방문했을 때 감동 받은 일 중 하나가 교사가 정성을 들여 학생들을 즐겁게 가르치는 모습이었다. 항상 웃을 얼굴로 학생들의 눈높이에서 함께 나누는 수업활동이 매우 인상적이었다. 반가운 손님을 맞이하듯 온화한 자세로 학생들을 친구같이 대하고, 칭찬을 아끼지 않은 모습이며, 사랑과 정성이 가득한 교사의 눈빛과 태도는 교사의 존경심을 읽을 수 있었다.

교사의 말 한마다기 학생들에겐 성장을 위한 희망적인 말이 될 수도 있고, 무심코 내뱉은 말이 평생 잊혀지지 않은 독설이 될 수도 있는 것이다. 따라서 교사의 언어가 학생들의 장래에 중요한 영향을 미칠 수 있다는 것에 유의하여 깊이 생각하는 대화기술이 필요한 것이다. 

교사에게 수업은 짧은 시간이지만 학생들에게는 매우 길 시간이다. 수업활동이 재미있게 전개하면 긴 시간도 짧게 느껴질 수 있으므로 학생의 활동중심의 재미있는 학습활동이 필요하다. 재미있는 수업은 순간순간의 놀라움과 호기심을 자아낼 수 있는 학습장면을 만들어 주어야 한다. 따라서 교사는 학생들이 호기심을 자극할 수 있는 탐구학습 주제를 선정하고 학습자료를 개발하는 등 수업을 위한 연구가 필요하다.

좋은 교수활동은 교사의 일방적 강의가 아니라 마치 학생들끼리 나누는 대화 활동이야 한다. 과거처럼 교사가 주도하는 수업이 아니라 학생의 학습활동이 중심에 있는 수업 전개가 필요하다. 교사는 학습주제를 학생들에게 주고, 간혹 토론 방향을 제어하는 수업방법이 되어야 한다. 그래서 조벽 교수는 ‘학생이 질문하고 학생이 답하는 수업’이 가장 좋은 수업이라고 했다. 이젠 교사가 이끄는 수업보다는 학생들이 주도하는 학습을 하자는 것이다.

훌륭한 교사의 좋은 수업은 ‘잘 가르치는 수업이 아니라 잘 배우게 하는 학습’이 되게 하는 교사다. 지금까지 우리는 교사의 잘 가르치는 수업에만 관심을 두었다. 그러나 실상은 교사가 가르치는 만큼 학생이 배우지 않는다는 것이다. 즉, 수동적인 학습 태도를 가진 학생은 가르치는 이상의 교육성과를 기대할 수 없다. 그래서 자기주도적인 학습을 강조하고 있는 것이다.