영원에 대한 인간의 욕구, 불로장생 프로젝트
이 책은 먼저 미래사회의 핵심이 될 굵직한 트렌드 10가지에 대해 소개한다. 세계정세, 비즈니스와 경제, 건강과 의료, 사회와 문화, 로봇과 컴퓨터, 식품과 농업, 주거와 생활, 직업, 에너지, 환경이 바로 그것이다. 가장 인상적인 부분은 세계정세, 건강과 의료, 직업 그리고 에너지와 환경 관련 부분이었다. 이 책에서 소개하고 있는 트렌드는 지금도 중요한 내용이지만 미래를 준비하는 우리가 다시 생각해보고 보완해야 할 내용이다.
책에서는 불로장생 프로젝트에 관한 로드맵을 제시하고 있다. 10년 이내에 브레인 컴퓨터 인터페이스로 완벽하게 작동되는 안드로이드 아바타를 제작하고, 2025년까지는 아바타를 움직일 뇌의 생명유지 장치를 만든다는 것이다. 마지막으로 인간의 두뇌를 인공 환경에서 지속적인 역할을 이룩함으로써 인간은 로봇 또는 기계 속에서 불로장생을 이룰 수 있다고 본다. 따라서 앞으로는 생물학과 정보기술을 결합한 생명정보공학의 탄생으로 모든 정보를 디지털화해 인간생활에 많은 영향을 줄 것으로 예측된다.
이런 학문의 탄생으로 인간과 동물의 잡종 ‘키메라’를 개발하고 있다. <전갈의 아이>에 등장하는 인간 복제술처럼 유사한 연구가 계속될수록 인간이라는 종의 경계는 희미해질 것이며, 이런 종을 우리 사회 구성원으로 받아들여야 하는지에 대한 윤리적인 문제가 발생할 수 있다. 하지만 윤리적인 논쟁이 있음에도 불구하고 인간의 수명연장 욕구, 건강한 삶에 대한 욕구, 미에 대한 욕구 등으로 인해 의료산업 분야는 계속 부상할 것으로 예측된다.

미래사회 가장 필요한 것은 ‘상생’과 ‘공생’
미래보고서의 내용은 독자의 흥미를 끌 만하다. 흡사 공상과학 한 편을 읽고 있는 듯한 착각에 빠지게 한다. 이 책은 인류 과학 기술의 혁신적인 발전만을 강조하고 있다. 그러나 물질문명의 발전 과정에서 인간의 정신적인 부분은 묵과하고 있다. 인류의 진정한 행복에 대한 부분은 새로운 미래에 대한 과제로 남겨져 버렸다. 신기술들을 잘못 사용하게 되면 컴퓨터가 세상을 지배하는 SF영화의 한 장면이 연출될 수도 있다. 신기술을 사용하는 인간의 윤리성이 어느 때보다 강조되어야 한다. 따라서 물질문명의 발전 속도에 비례한 인간 정신문명의 고민을 위한 철학적 탐구가 기반이 되어야 한다.
인류는 인류 앞에 새롭게 나타나는 미래 환경에 적응하며 끊임없이 도전해 나갈 것이며, 미래 신세계에 대한 열망 또한 계속될 것이다. 따라서 미래사회에서 가장 필요한 것은 ‘상생’과 ‘공생’이다.
이 책을 읽는 동안 영화 ‘마이너리티리포트’나 미국 MIT 공과대의 ‘식스센스’의 과학 기술이 실제로 우리 생활에 적용되고 있는 모습들이 너무 놀라웠다. 또한 우리가 현재 좋게 평가하고 있는 직업들이 미래사회에서는 사라지거나 로봇에 의해 대체된다는 사실이다. 현재 좋은 대학 입학을 목표에 두고 공부하는 학생과 진로를 고민하는 고등학생들에게 탐독을 권장하고 싶다. 현재의 청소년들은 사회 변화를 주도할 미래의 리더이기에 이 책을 통해 새로운 꿈과 비전을 꿈꾸길 바란다.