12월 8일 오후 수원서예박물관(수원시 이의동 소재)에서 ‘한국여성 서예·문인화 대표작가전’ 개막식이 열렸다. 수원서예박물관이 2008년 개관 이래 열두 번 째 하는 특별기획전이다. 개관 8년째인데 열 두 번이니 어느 해는 특별기획전이 두 차례 열린 것이다.

이 특별기획전은 12월 8일부터 내년 1월 8일까지 한 달간 열리는데 타이틀 그대로 우리나라를 대표하는 여성 작가 73명의 수준 높은 한글서에, 한문서예, 문인화를 관람할 수 있다. 그 뿐 아니다. 박물관이 소장하고 있는 방무길, 이방자, 조기순, 이철경, 허남진, 이수덕 여섯 분의 대선배 작품도 함께 전시되고 있다.

개막식 전 식전행사로 대형 휘호 퍼포먼스가 있었다. 탄주 고범도 작가가 맡았는데 해서와 초서 전문작가라고 한다. 박물관 중앙 로비 바닥에 커다란 헝겊을 깔아 놓고 굵은 붓으로 기념 휘호를 한문으로 남긴다. 오랜만에 보는 퍼포먼스다.

도대체 저 전 한문은 무슨 뜻일까? 사회자가 무엇이라고 소개하는데 예술 분야 정상에 도달하는 멀고도 힘들 길이라는 뜻이란다. 기자는 정확성을 전해야 한다. 작가를 만나 자세한 이야기를 들었다. “그림을 그린다는 것은 장강만리의 기나긴 여정과 같고 서법을 연마함은 외로운 소나무 가지와 같다”는 추사 김정희의 말씀이다.

박래헌 수원박물관 사업소장은 기념사에서 “오늘 대한민국의 신사임당이 여기 오셨다”며 “한국 최초의 시예박물관 특별기획전에 수준 높은 작품을 출품하여 주셨다”며 참가한 작가들에게 고마움을 표했다. 작가선정위원회 이곤 심사위원은 “우리나라 사람들에게는 예술에 대한 우수한 DNA가 있다”며 “오늘 모인 작가들은 끊임없이 연마하여 작품에 정진해 줄 것”을 당부했다.

이어 테이프 커팅이 있었다. 대개 내빈들 위주로 기념사진 촬영을 하는데 오늘은 그게 아니다. 내빈들에게도 커팅 기회를 주고 오늘 행사의 주인공들에게도 커팅의 기회를 준다. 박물관 입구를 들어오면서 보니 오늘 참가한 사람들이 눈여겨보는 것이 있었다. 내걸린 전시회 홍보 현수막에서 자기 이름을 확인하는 것이었다. 작가들은 작품과 함께 자기 이름을 남기는 것이다.

드디어 전시장에 들어섰다. 기획전을 주관한 송진충 전문위원이 안내를 맡았다. 내빈들과 작가, 관람객들이 뒤를 따랐다. 오늘 참석한 초대작가들은 자기 작품 앞에서 직접 마이크를 잡았다. 출품한 자기 작품을 소개하기 위해서다. 관람객으로서는 작가를 직접 만나는 소중한 기회가 됐다.

전시장에는 입구 오른쪽에 박물관 소장 작품 6점과 특별기획전에 초대된 한글서에 작품 26점, 한문서예 23점, 문인화 24점 등 총 79점이 전시되어 있다. 관계자의 말씀에 의하면 과거에는 이런 예술분야의 주인공은 남성이었다고 한다. 그러던 것이 여성 작가들의 위상이 높아짐에 따라 훌륭한 작품들이 많이 등장해 오늘에 이르렀다고 전해준다.

‘오늘 그리고 지금’이라는 문인화를 출품한 계원 곽자애(51) 초대작가를 만났다. 지난 10월 작가 선정 통보를 받고 춘천작업장 인근에 피어난 국화를 보고 작품을 완성했다고 말한다. 작품에는 ‘국화 향기 시월을 붙잡네’라고 서 있었다. 이 작가는 현대서예문인대전 대상을 수상한 방 있고 대한민국미술대전 초재작가 및 심사위원을 역임하기도 했다.

송진충 전문위원은 “박물관하면 과거 것만 생각하는데 이번 기획전은 현재 활동하는 작가들의 새롭게 접근한 수준 높은 작품을 감상할 수 있는 소중한 기회”라며 “이번 전시회에 많은 관심과 관람을 바란다”고 말했다. 한해를 보내고 2017년 새해를 맞이하면서 ‘한국여성 서예·문인화 대표작가전’ 관람을 권한다.