수원시 영통구 광교1동에 거주하는 김봉집(76) 전 송라초 교장. 70대 중반의 나이인데도 청춘이다. 스카우트 지도자를 하면서 청소년 육성에 반평생을 바쳤기 때문일까? 그는 교육자 출신이면서 스카우트 지도자 출신이다. 지금은 광교 IT기자단장을 거쳐 고문을 맡고 있다. 또 마약중독예방교육연구회원으로 활동하고 있다.

수원에서만 49년째 살아 수원토박이라고 해도 지나침이 없는 주인공 김봉집 전 교장을 만났다. 수원과의 인연은 교대 졸업 후 포천의 초임지 6년 근무를 마치고 1977년 수원 세류초교에 부임하면서이다. 이후 수원 서호초, 다시 세류초, 수원 매산초에서 교사로 근무하였고 수원 당수초와 수원 숙지초에서 교감을 했다. 교장은 안성 명덕초, 안산 초당초, 화성 매송초와 송라초에서 했다.

그와 스카우트와의 인연은 세류초에서 시작한다. 당시 교직선배와 함께 퇴근하던 중 스카우트 대장(隊長)을 맡고 있던 김재섭 선배의 고민을 들었다. 보이스카우트 대원을 지도하는데 지도자가 없어 애를 먹고 있다는 얘기. 용주사, 융건릉 등 하이킹을 인솔하는데 대원이 많아 젊은 교사가 필요하다고 하기에 존경하는 선배님을 도와준다는 마음으로 스카우트에 발을 디디게 되었다고 한다.

한번 스카우트 지도자는 영원한 지도자라는 말이 있다. 이후 그는 지도자 과정을 정식으로 밟았다. 중급훈련을 시작으로 상급훈련, 부교수 훈련, 교수 훈련, 전문과정 연수를 단계적으로 이수했다. 그러는 동안 스카우트 직책도 부대장, 대장, 단대장을 역임했다. 안성시, 안산시, 수원시 근무 때는 훈육위원으로 활동했다. 이어 경기남부연맹 훈육위원, 치프커미셔너, 중앙연맹 이사, 경기남부연맹 부연맹장 8년을 맡았다. 특히 경기남부연맹 명예회의 의장을 겸임하면서 지도자와 대원 표창 심의를 맡아 경기남부연맹에서 전국 최우수 명예대장과 대원을 탄생시켰다.

그에겐 잊을 수 없는 야영 하나. 1977년 8월 ‘수원지구 유년대 여름 숲속생활학교’(장소 용인 송전초). 그는 3박4일 야영 중 하이라이트인 대영화제 진행을 맡았다. 모닥불 점화 중 상승낙하하던 불덩이가 관람하던 학부모에게 떨어졌던 것. 다행히 바로 옆에 있던 교감 선생님이 바로 진화하여 수습은 되었건만 그는 어수선하고 소란스런 캠프장 분위기를 반전, 땀을 흘리며 프로그램을 잘 진행해 유종의 미를 거두었다. 그 땀의 댓가는 연말 표창식에서 수원시교육장 특별표창으로 나타났다.

그에게 스카우트 지도자로서의 매력과 보람은? 스카우트는 청소년들이 자신의 가능성을 발견하고 꿈을 실현하는 더 많은 기회와 경험을 할 수 있게 해 준다. 대원과 지도자, 학부모가 교육과 훈련을 함께 하는 셰계적인 청소년 단체다. 그는 교직에서 스카우트 이론과 방법을 교육과정에 접목하여 학습지도는 물론 생활지도, 노래와 게임 등 계발활동, 행사 지도와 친목활동에 큰 성과를 거두었다고 고백한다. 스카우트 활동이 교육적으로 매우 유익하고 꼭 필요한 활동이라는 것을 직접 체험하였다. 스카우팅이 청소년에게 도전정신을 길러주고 개인 성장과 발전을 가져온다고 확신하고 있다.

2014년 그는 새로운 도전을 했다. 아파트 단지 인근의 광교노인복지관 시니어 기자가 된 것. 대학에서의 교지(校誌) 편집장 경험을 살려 창단 멤버로 들어간 것이다. ‘광교 IT기자단’은 경기도에 정식 등록된 인티넷 신문을 발행하는 언론사다. 그는 여기서 기자, 부장, 부단장, 단장을 거쳐 고문을 맡고 있다. 2019년에는 제10회 한국전문인 대상(大賞) 시니어기자단 부문 수상을 했다. 2024년엔 ‘광교 IT기자단’이 보건복지부장관 최우수상을 받았다. 그가 단장으로 활동했던 기간이다. 여기서 쓴 94건의 그의 기사는 구독자의 많은 사랑을 받고 있다.

지금 그는 마약중독예방교육연구회원이다. 경기도삼락회 회원들이 주축이 되어 정부의 마약과의 전쟁에서 승리를 거두기 위해 교재를 만들고 강의 자료를 개발해 학교, 경로당, 복지관 등 교육현장에서 마약의 위험성을 알리며 예방교육 활동을 전개하고 있다. 우리나라가 마약오염국에서 벗어나 국민 건강을 지킴과 동시에 특히 청소년을 마약으로부터 구하겠다는 사명감으로 강사 활동을 하고 있다.

그의 인생관과 가치관이 궁금했다. 그는 ‘∼ 때문에’가 아닌 ‘∼덕분에’ 라는 마음으로 모두가 함께 사는 생활을 기본으로 살고 있다. 역지사지(易地思之)가 생할신조다. “누가 해도 할 일이면 내가 하자! 언제라도 할 일이면 지금 하자! 기왕에 할 일이면 더 잘하자!”라는 신념을 생활화하고 있다. 그 덕분일까? 그는 8년의 교장 임기를 마치고 전국공모초빙교장으로 4년을 더 근무했다.

김봉집 전 교장. 그는 퇴직 후 요양보호자 자격증을 취득했다. 자신과 가족, 이웃을 도와주기 위한 준비다. 스카우트 표어가 ‘준비(準備, Be Prepared)’다. 그는 스카우트 지도자, 인터넷 시민기자, 수원시 3·1운동 100주년 기념사업회 부위원장, 먀약중독예방교육연구회 등에서 볼런티어 활동을 꾸준히 하고 있다. 그는 “사회개혁보다는 우리 사회에 은근하고도 따뜻한 온기를 불어넣어 우리 사회를 따스하게 감싸는 역할을 계속하고 싶다”고 말한다.