과학영재를 조기발굴하고 고급 과학기술인력을 양성하기 위해서는 과학고를 과학영재학교로 전환해야 한다는 주장이 제기됐다.

대구경북연구원 이문희 연구원은 4일 대경 CEO 브리핑에 발표한 ‘지역 과학고의 과학영재학교 전환연구’를 통해 “과학고가 당초 고급 과학인재 양성을 위해 설립됐지만 지자체마다 과학고를 설립, 전국 18개 학교로 학생자원에 비해 너무 많고 비교내신제 폐지에 따른 입시부담, 이공계 기피 현상으로 과학영재 교육기관으로서의 기능을 상실했다”고 밝혔다.

이 연구원은 “과학영재학교는 과학기술부의 파격적인 행·재정적 지원을 받으면서 대학입시를 의식하지 않고 창의적 영재 발굴·육성에 전념할 수 있다”며 “한국과학기술원(KAIST), 포스텍과의 협약을 통해 특례입학이 허용되고 영재특성에 맞는 맞춤식 교육과 연구 중심의 자율적인 교육과정을 운영할 수 있다는 것도 혜택”이라고 설명했다.

또 이 연구위원은 “부산의 경우 2003년도에 장영실과학고가 설립되면서 기존 부산과학고를 한국과학영재학교로 전환했고 서울도 서울과학고를 2008년에 과학영재학교로 전환한다”며 “내년 3월 개교하는 경산과학고 등 대구경북지역의 3개 과학고 중 경북과학고를 과학영재학교로 전환해야 한다”고 주장했다.

경북과학고가 위치한 포항의 경우 포스텍에 방사광가속기연구소, 지능로봇연구소, 생명공학연구센터 등 56개 첨단연구소가 연구활동을 펼치고 있어 과학영재 교육에 필요한 과학 체험학습이나 멘토링의 여건이 전국에서 가장 우수하고, 포스텍의 우수 교수진을 영역별로 초빙, 과학영재들에게 탐구와 연구중심의 교수학습도 가능하다는 것이다.

이 연구원은 “과학고의 과학영재학교 전환은 고급 과학기술인력을 양성, 대구와 포항을 연결하는 영남권 R&D허브를 구축하는데도 절대 필요하다”고 강조했다.