지방소재 대학들이 고전을 면치 못하고 있는 요즈음 개교 15년이라는 짧은 역사와 지방 소재 중소대학이라는 약점을 극복한 건양대(총장 김희수)의 사례가 교육계의 주목을 받고 있다.

충남 논산에 대학본부를 두고 있는 건양대는 5년 연속 취업률 90%라는 기록을 달성하며 대학가의 핵으로 떠오르기 시작했다. 그리고 2005, 2006년에는 2년 연속으로 교육부․교육개발원 선정 취업률 1위 대학에 올랐다.

건양대가 이러한 위치에 오르게 된 배경에는 다양한 취업제고 프로젝트를 가동하는 등 ‘학생취업’이라는 목표를 향해 전력질주하는 경영층의 노력이 자리하고 있다.

건양대는 먼저 어학과 컴퓨터 교양과목을 과감히 개선해 한국생산성본부와 연계한 ITQ 자격증 취득교육을 실시해 왔다. 또 토익과정으로 어학교육을 대체하는 등 실질적이면서도 성과지향적인 학습 프로그램을 운영하고 있다. 특히 전국 대학 최초로 기업 연수원에 버금가는 초현대식 ‘취업매직센터’에는 실무교육과정을 개발해 방과 후에 운영함으로써 취업경쟁력을 제고하고 있다.

각 개인에 대한 취업교육 프로그램도 체계적으로 운영되고 있다. 1학년은 ‘자기개발과 진로탐색’이라는 교양필수과목을 통해 자신의 진로를 명확히 설정하도록 도와주고, 자체 개발된 적성검사로 자신의 적성과 흥미를 탐색해 자신의 학습계획과 진로계획을 수립하게 한다. 또 이를 토대로 ‘재학중 경력관리 시스템’에 의해 지도교수와 함께 매학기 2-3회의 상담을 통해 중간 점검을 하게 되고 취업매직센터에 개설된 다양한 과정을 이수해 자격증 취득과 실무능력을 키운다. 성경모 홍보팀장은 “이러한 과정과 함께 면접클리닉과 순회취업컨설팅 등 취업에 필요한 프로그램을 통해 ‘준비된 직업인’으로 커 가게 된다”고 말했다.

요즈음 건양대는 교육시설 및 장학제도 개선 등 ‘학생중심의 대학만들기’에 한창이다. 각 강의실에는 빔 프로젝트와 컴퓨터가 연결되어 있어 멀티미디어를 활용한 강의가 가능하고, 강의내용을 녹화할 수 있는 전자교탁시스템을 구축했다. 또 학생들의 노력여하에 따라 받을 수 있는 누적 포인트 장학제도인 H4C장학금 등 장학제도 역시 학생들의 면학분위기 조성에 초점을 맞춰 다양하게 운영되고 있다.

해외유학 활성화를 위해서는 미국, 중국, 일본, 호주 등 9개국 27개대와 자매결연을 체결 학생교류를 확대해 나가고 있다. 특히 외국어 관련학과 학생은 3학년이 되면 3+1, 2+2 유학프로그램에 따라 유학을 떠나게 되며, 다른 과 학생들도 소정의 절차를 거쳐 교환학생으로 유학을 다녀올 수 있다.

건양대는 지금 의학, 간호, 작업치료, 임상병리, 안경광학, 방사선, 치위생학과 등 보건의료계열 중심의 대전캠퍼스 구축을 통해 제2의 도약에 힘쓰고 있다.