주말마다 자신이 모는 택시에 아내와 딸을 태워 건축 답사 기행을 다니는 남자가 있습니다. 지금 고1인 딸이 초등학교 4학년 때부터 시작했으니 벌써 7년째입니다. 절두산 순교성지, 경동교회, 주한 프랑스 대사관, 환기미술관, 대한성공회 성가수녀원 등 서울 시내는 물론 전남 담양 정토사 무량수전, 충남 예산 수덕사 대웅전, 충남 부여 정림사지 박물관 등을 찾아 전국을 누볐습니다. 건축물에 얽힌 정치･사회･역사･예술･문화 등을 딸에게 가르치겠다는 아빠의 욕심을 딸이 잘 따라 준 것입니다.

가는 곳마다 딸의 예리한 질문이 이어집니다. “아빠, 섭정이 뭐예요?”(절두산 성지), “자유센터와 이승만 대통령이 무슨 관계지요?”(남산 자유센터), “워커힐호텔은 왜 우리말로 이름을 짓지 않았어요?”(워커힐 힐탑 바) 등등 시도 때도 없이 터져 나오는 질문에 대답하기위해 아빠는 답사 떠나기 전 미리 딸에게 들려줄 내용을 공부합니다.

‘딸과 함께 떠나는 건축여행’(멘토)은 이렇게 아빠와 딸의 대화체로 구성된 건축으로 배우는 역사서입니다. 건축 잡지의 편집장을 지낸 아빠가 딸을 위해 눈앞에 보이는 건축물을 역사라는 강물의 한 가운데 놓고 메뚜기 뛰듯 시대를 건너뛰며 역사와 인물을 논하니, 머리에 쏙쏙 들어오지 않을 수가 없습니다. 물론 거기에 낚이는 역사들이 지극히 저자 개인 취향이긴 하지만, 독자의 흥미를 자극하기에 충분합니다. 김수근, 김중업, 이희태 씨를 비롯한 한국 건축계의 대표 인물과 렘 콜하스, 장 누벨 등 외국 작가들의 이야기가 건축물에 대한 야사, 설계에 얽힌 뒷이야기와 함께 펼쳐지고 있으니까요.

‘인성교육’이 제일 중요하다고 힘주어 말하는 아빠, 이용재 씨는 매일 공자님의 말씀이나 사자성어를 딸의 휴대전화에 문자메시지로 날린다고 합니다. 아이와 함께 공부하며 많은 시간을 보내는 부정(父情)에 책을 읽는 내내 감동과 함께 부끄러움을 느꼈습니다. 저자만큼은 할 수 없지만, 올 여름 휴가에는 이 책 한 권 들고 자녀와 함께 전국에 자리한 우리 건축물 기행한번 계획해보면 어떨까요.