제주도 최초의 공립보통학교인 제주북초등학교(교장 김창규)가 9일 도내 최초로 100회 졸업생을 배출했다.

이날 오전 학교 급식실에서 진행된 졸업식에서는 5학년 학생들의 영상 축하 공연, 교사들의 영상 메시지 등과 함께 6학년 졸업생 82명이 '나와 우리에게'라는 주제의 타임캡슐에 20년 후 자화상, 재학 중 활동기록, 졸업문집, 졸업앨범 등을 넣고 봉인하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

이 타임캡슐은 학교 100주년 기념 역사관에 보관되다 20년 후인 2030년 졸업생들이 다함께 모여 열어볼 계획이다.

1907년 '제주관립 보통학교'로 출발해 1936년 '제주공립 심상소학교'를 거쳐 1941년부터 현재의 '제주북교'란 명칭을 쓰고 있는 이 학교의 한 세기 역사는 제주초등교육의 산 역사나 다름없다.

1980년까지만해도 학생수가 최대 3055명에 이를 만큼 일제 강점기와 해방, 그리고 6.25 전쟁 등을 거치며 근대 제주 초등교육의 100년 역사를 선도했던 제주북교는 신제주권 개발 등으로 옛 도심의 공동화 현상이 두드러지면서 1995년 942명, 2005명 427명으로 학생 수가 급감하는 위기를 겪기도 했다.

그러나 2007년 제주형 자율학교인 '아이 좋은 학교'로 지정되면서 도교육청의 지원과 차별화된 교육 과정 등으로 호응을 얻어 올해 다른 지역에서 오는 신입생만 17명에 이르는 등 학생 수가 증가세로 반전됐다.

100회 졸업생 82명을 포함해 지금까지 2만4천257명의 졸업생을 배출한 제주북교에는 현재 1∼6학년까지 20개 학급(특수학급 1개 포함)에 474명의 학생이 재학 중이다.