60년대 시골 면의 지서 주임(지금의 파출소장) 외아들이 초등학교에 다닐 때 일이다. 그 아이의 담임이었던 K교사가 들여준 얘기다.
백발의 할아버지로부터 남녀노소를 막론하고 아버지 앞에서는 머리를 숙이는 모습만을 보고 자라온 이 아이는 시쳇말로 버르장머리가 없는 아이로 자라
학교 성적도 형편없어 중학교 진학도 어려웠다고 한다. 선생님을 별 볼일 없는 사람으로 알았고 수업태도 또한 좋지 않아 성적이 오를 리 없었다.
K교사는 고민 끝에 학부형인 지서장에게 상담을 요청했고, "제가 토요일 오후에 가정 방문 차 지서에 들릴 테니, 자식 앞에서 정복을 하고 깍듯이
예우 할 수 있겠느냐"는 말에 지서장도 "자식을 위해 무엇이든 할 수 있다"고 했단다.
정해진 토요일, K교사는 아이와 함께 택시를 타고 지서에 도착했다. 미리 짜 놓은 각본대로 경적을 두 번 울리니 정복을 한 지서장이 황급히 나와
택시 문을 열고 부동자세로 거수 경례를 한 후 정중히 K교사를 모셨단다.
이 광경을 본 아이는 눈이 휘둥그레졌다. 지금까지 아버지가 제일 높은 줄 알았는데 선생님 앞에서 쩔쩔 매는 모습에 놀란 것이다.
그 일이 있은 후, 아이는 달라졌다고 한다. 선생님 말씀은 늘 경청하고 존경하는 마음으로 수업태도도 달라져 성적이 오르고 무난히 중학교에
진학하게 됐다고 한다.
또 다른 얘기 하나.
선생님보다 대학 교수인 아버지의 실력이 월등하다고 생각한 한 Y군은 K교사를 골려 줄 생각으로 플랑크톤에 관한 질문을 했다. 그랬더니 K교사는
"너의 아버지께서 박사이니 알아 오라"고 했다. 아이는 `선생님이 실력이 없어서 대답을 못하는구나' 생각하고 아버지께 플랑크톤에 관해 알려
달라고 졸랐다.
그랬더니 금방 알려 줄줄 알았던 아버지는 의외로 "나는 잘 모르니 선생님께 가르쳐달라고 하라"시면서 거절했다고 한다. 그렇게 아이를 내 친 후,
그 교수는 K교사에게 전화를 걸어 자초지종을 말하고 아들의 건방짐을 양해해 달라는 말과 함께 질문에 대한 대답을 자세히 알려 줬다고 한다.
그 다음 날, K교사는 숙제 지도를 하면서 Y군에게 플랑크톤에 대한 자세한 정보를 알려 주었다. 박사인 아버지도 모르는 내용을 자세히 알려주는
모습에 아이는 K교사를 존경하게 됐고 남을 업신여기는 생활태도도 고쳤다고 한다.
교육이란 학교와 가정이 함께 만드는 작품임을 알 수 있는 전설적인 얘기였다. <이근철 대구 인지초등교 교사>