주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 학생이 학교생활을 잘하려면 ADHD의 특성을 잘 이해하고 이에 맞춰서 긍정적인 방향으로 지도할 수 있는 담임교사의 역할이 무엇보다 중요하다. 교사의 행동에 따라 ADHD 학생은 천차만별로 달라지기 때문이다. ADHD 학생을 ‘문제아’로만 보지 않고 교사가 적극적으로 도우면 친구들과 잘 어울리며 자연스럽게 반에서 생활하는 등 호전되고, 선입관을 가지고 바로 낙인찍어 고립시켜 버리면 상태가 훨씬 악화된다. 혼나면 혼날수록 더욱 과잉행동이 나타나기 때문이다.

ADHD 학생을 지도하기 위해서는 다음 사항들을 명심해야 한다.
첫째, ADHD에 대한 기본 지식을 알아야 한다. 학생의 행동이 남을 괴롭히려는 목적으로 하는 것인지, ADHD의 특성으로 인해 자신도 모르게 나오는 과잉행동인지 판단할 수 있어야 하기 때문이다.

둘째, 규칙을 정하고 이를 준수하도록 하는 데는 일관성이 있고 흔들림이 없어야 하며, 야단을 칠 때는 감정적이지 않고, 긍정적인 마음의 상태를 유지해야 한다. 일관성이 없는 것이 특징인 ADHD에게 일관성 없는 규칙을 적용시키면 어떤 것을 따라야 하는지에 대해서 금방 혼란이 일어난다. 잘못된 행동에 대해서 야단을 치더라도 교사의 감정이 개입되어서는 안 된다. 잘못된 행위에만 국한해야지 인격 전체를 모독하게 되면 자존심 손상으로 이어져 자신이 무엇을 잘못했는지 모르게 되고, 오히려 항상 자신만 야단맞는다는 피해 의식이 싹트게 된다.

셋째, ADHD 학생의 학습수준이나 스타일에 맞는 개별적인 배려가 필요하다. ADHD 학생은 항상 느리고, 미루며, 제대로 끝마치지 못하는 특성을 가지고 있다. 하루하루의 작은 실패가 계속되면 부정적 자아 존중감이 형성될 수 있기 때문에 시간을 더 주든지 과제의 양을 줄여 주는 등 개별적인 배려가 필요하다.

넷째, ADHD 학생들은 수업 중 특별한 배려가 필요하다. ADHD는 보통 아이들보다 집중하는 시간이 짧고, 쉽게 지루한다. 지루해지면 딴 짓을 하든지, 남을 집적거리거나 수업 시간에 방해가 되는 행동을 하게 된다. 수업에 흥미를 느낄 수 있도록 중간에 질문을 자주 하거나, 학습에 필요한 어떤 것을 준비하는 일을 하도록 하면 좋다. 또 시선을 자주 마주치고, 어깨에 손을 올리는 등 가볍게 몸을 건드려 신호를 보내는 것만으로도 수업에 집중할 수 있다. 학급에 ADHD 학생이 있다면 하루 수업 중 어떻게 하겠다는 계획을 미리 세워두고 실천해 보는 것이 좋다.

다섯째, 지시는 명료하고 이해할 수 있는 문장으로 해야 한다. ADHD는 그 자체가 명료하지 않고 대충대충 하려는 특징이 있으므로 정확하고 구체적인 지시가 아니면 혼란스러워진다. 지시를 따르기 싫어서가 아니라 규칙을 읽거나 듣고도 실제 어떻게 행동해야 하는지를 몰라 따르지 못하는 것이다. ADHD 학생이 교사의 지시를 이해했는지 거꾸로 되물어 확인하는 것이 꼭 필요하다.

여섯째, 주의가 쉽게 흐트러지고 선택적인 집중을 못 하기 때문에 ADHD 학생과 의사소통을 할 때는 반드시 앞에서 눈을 보고 해야 한다. 학생에게도 선생님과 대화할 때 정면으로 바로 보고 얘기하도록 권고하고 이런 자세를 습관화시키는 것이 좋다.

일곱째, ADHD 아동은 시간개념이 없고, 다음에 무엇을 해야 할지를 금방 잊어버리기 때문에 반드시 시간표를 책상 앞에 붙여놓고 다음 시간에 무엇을 해야 할 지를 확인하게 하고, 전 시간이 끝나기 전에 다음 시간 내용을 미리 알려주는 것이 좋다.

여덟째, ADHD 학생이 공격성이 심하거나 자신도 조절할 수 없는 분노가 있다면 이는 반드시 전문가의 치료가 필요하다는 것을 학부모에게 알려야 한다.

아홉째, ADHD 학생을 위한 자리배치가 필요하다. ADHD는 환경적인 자극에 과민하고 크게 반응하는 경향이 있으므로 같은 성향을 가진 아동들이 서로 자극하지 않도록 자리배치를 하는 것이 중요하다. 또 교사 앞에 앉혀 시선 접촉을 가능한 한 많이 할 수 있도록 해야 한다.

열 번째, 칭찬받을 기회를 만들어줘야 한다. ADHD 학생의 비생산적인 과잉활동을 생산적인 과잉활동으로 전환시켜 칭찬받을 수 있도록 하자. ADHD 학생은 창의적이고, 자신의 관심분야에 대해서는 그것을 실천하려는 강력한 에너지를 가지고 있다. ADHD 학생이 가진 긍정적인 측면들이 학급에서 드러날 수 있게 이끌고 유도해 줘야 한다.

이상에서 말한 10가지 방법들은 굉장히 복잡하고 교사가 해내기에 어려운 것 같지만 ADHD 아동에 대해 미리 어떻게 하겠다는 계획을 세우고 실천해 보면 크게 힘들이지 않고도 ADHD 학생들이 학급에서 적응할 수 있게 해줄 수 있다고 확신한다.