“또래상담자는 문제를 해결하기보다는 친구로서 다가가 피해자 입장에서 공감하고 들어줍니다. 부모님이나 선생님에게는 말하지 못했던 고민을 공유하는 과정에서 위안 받는 거죠.”
지난달 여성가족부에서 개최한 ‘청소년의 달 기념식’에서 ‘우수 솔리언또래상담자’로 장관상을 수상한 서울 영신여고(교장 석성환) 솔리언또래상담부 부단장 김지현(3학년) 학생은 또래상담에서 가장 중요한 덕목으로 ‘공감’을 꼽았다. 김 양은 학급·사이버또래상담, 후배상담자 교육 등 3년 동안 또래상담자로서 활발히 활동해왔다.
1998년부터 운영된 영신여고 또래상담부 신입생들은 한국청소년상담원의 솔리언또래상담 지도자 교육을 이수한 담당 교사로부터 지속적인 상담교육을 받는다. 2학년 때는 노원청소년지원센터에서 ‘또래 중재자’ 보수교육도 이수한다. 갈등상황에서 중립적 마음가짐을 기르고 대화기법 등을 전문적으로 배우기 위함이다.
김 양은 “같은 반 왕따를 당하던 친구는 ‘나는 죄인이니 죽어야 한다’며 극단적인 생각을 하기도 했다”며 “혼자 두지 않고 함께 밥을 먹으며 이야기를 듣고 공감해줬더니 특별히 노력하지 않아도 마음이 열렸다”고 밝혔다. 편 가르기에 예민한 청소년 시기이기에 또래상담이 더욱 어려운 측면도 있다. 왕따 당하는 친구를 도와 상담 했는데 어느 순간 자신이 가해자로 오해를 받기도 했다.
“혼자 힘으로 해결하려들지 말고 도움을 받을 수 있도록 담임․전문상담교사에게 연결해주는 것도 또래 상담자의 역할입니다. 선생님께 말씀드렸더니 개별상담, 집단상담 등 다양한 방법으로 친구들을 만나며 관계를 풀어주셨어요.”
박성은(35) 동아리 담당 교사는 “많은 사람들이 또래상담자를 ‘학교폭력 해결사’로 오해하는데 이들은 같은 학생으로서 피해자의 고민을 듣고 도와주는 친구일 뿐”이라고 강조했다. 박 교사는 “피해자들은 심리적 위축감 때문에, 목격자들은 보복이 두려워 사건을 드러내지 못하면서 학교폭력 문제가 커지기 마련인데 또래 상담자가 사건에 접근해 먼저 용기를 내고 침묵을 깨는 것 자체만으로도 큰 의미가 있다”고 덧붙였다.
또한 박 교사는 “학생·학부모들이 처음부터 전문상담센터 이야기를 꺼내면 거부감을 느끼고 피하는 경우가 많다”며 이러한 경우에는 사이버 또래상담을 받을 것을 추천했다. 김 양은 청소년사이버상담센터 ‘나도상담자’ 게시판에서 댓글을 통한 상담 활동도 하고 있다. 또래 친구로서 약간의 해결책을 알려주고 필요한 정보를 대신 찾아주기도 하면서 비교적 가볍게 접근, 점차 전문적인 상담으로 이어질 수 있도록 돕는 것이다.
영신여고는 또래상담부 학생을 각 학급에 한명씩 배치하고 자신이 속한 ‘학급’이라는 소그룹에서 적극적인 역할을 할 수 있도록 장려하고 있다. 이 학교 임명진(55) 상담부장은 “또래상담부의 오랜 전통 덕분에 친구에 대해 관심 갖고 이해하는 학교 분위기가 형성됐다”며 “사후 해결보다는 사전에 폭력을 예방하는 차원에서 더 큰 의미가 있다”고 말했다.
“도움을 받고 마음을 다잡아 잘 지내는 친구의 모습을 보면 보람을 느낀다”는 김 양은 끝으로 “앞으로 살아갈 날이 더 많이 남은 친구·후배들이 아픔을 치유하고 폭력에 상처받지 않도록 돕는 훌륭한 상담가가 되고 싶다”고 밝혔다.
▨솔리언또래상담=여성가족부 산하 한국청소년상담원에서 운영하는 ‘또래친구’를 통한 현장상담 프로그램. ‘솔리언’(solian)이란 solve(해결하다)+ian(사람을 뜻하는 접미어)의 합성어로 ‘또래의 고민을 듣고 함께 문제를 해결하기 위해 돕는 친구’라는 의미를 포함하고 있다.
