6월 4일 교육감 선거에 어느 때보다 교육계의 관심이 쏠려있다. 학생인권조례, 혁신학교, 무상급식 등으로 어지럽혀진 교육계를 이번 선거를 통해 바로잡아야 한다는 기대와 열망이 커지고 있다.

교육 바로세우기는 교육의 본질을 이해하고 실천하는 것에서 시작된다. 즉, 이념과 경제논리, 포퓰리즘에 입각한 교육을 막아내고 공교육과 교권을 살리려는 교육철학을 지녀야 한다. 훌륭한 교육감을 선출하려면 무상급식 같은 포퓰리즘에 휩쓸리거나 정당을 보고 선거하는 우를 범해서는 안 된다. 무상급식의 굴레로 학교의 열악한 환경을 방치하는 실책은 한 번으로 족하다.

이번 선거는 학교중심의 교육선거와 정책으로 대결하는 정책선거가 돼야 한다. 이런 면에서 한국교총에서 발표한 ‘100대 교육공약과제’는 시사하는 바가 크다. 교육감은 무엇보다 교직에 대한 정확한 식견과 정당의 입김에 흔들리지 않는 교육철학을 지니고 있어야 한다. 어느 누구도 교육감이 바뀔 때마다 학교현장이 혼란해지는 것을 바라지 않는다. 현장의 파열음을 줄이기 위해서는 교육의 본질을 훼손하지 말아야 한다. 또 다시 교육의 근간이 흔들리면 한국교육의 미래는 암담하다고 할 수밖에 없다.

이런 관점에서 ‘인성중심 교육, 현장중심 정책, 연구중심 교직’은 반드시 추진돼야 할 과제다. 학생 각자가 저마다의 적성과 창의성을 계발하고 함께 어울리는 공동체의 일원이 되도록 하는 것이 학교교육의 본질이기 때문이다. 이를 위해 교육의 패러다임이 인성교육 중심으로 전화돼야 하고 교직의 연구기능이 강화돼 개혁의 주체로 나설 수 있어야 한다.

이를 위해 교육격차 해소를 위한 재정 확충, 교권 회복을 통한 공교육 강화, 가정-학교-지역 공동체를 연계하는 인성교육 추진체제 활성화가 필요하다. 이런 교육관을 갖고 하의상달(bottom-up) 교육정책으로 현장의 목소리를 겸허히 수용하는 교육감이 선출돼야 한다.

100대 공약과제는 바로 그 하의상달 정책의 결정체다. 교총은 공약과제를 각 후보, 정당에 전달하고 반영활동에 나설 계획이다. 이제 제 정당, 후보는 조직·이념에 의존한 정치선거를 청산하고 교육본질 공약으로 승부하는 정책선거로 화답해야 한다. 교육계도 옥석을 가려내는 책무에 소홀함이 없어야 한다.