교육문제가 불거질 때마다 훌륭한 정책들이 쏟아지지만, 정작 교육현장은 요지부동(搖之不動)이다. 학업에 짓눌려 제대로 꿈과 끼를 펼치지 못하는 학생들, 체념으로 주어진 수업에만 안주하는 교사, 공교육의 불신으로 사교육에 맹목적으로 매달리는 학부모. 지금 우리 교육은 병들어 시들어가고 있다.

현장교육연구대회는 이러한 교육의 문제를 해결할 수 있는 실마리를 제공한다. 지방의 소외되고 열악한 교육환경을 역발상으로 삼아 자연환경을 활용해 학생들의 기초체력을 증진 시킨 교사의 노력, 서울 도심아이들의 개인주의 성향을 배려와 나눔으로 치료한 교사의 연구와 실천은 교육현장에서 교사의 전문성과 열정에 의해 교육이 얼마나 창조적으로 변화될 수 있는지를 증명하고 있다.

이처럼 교사의 자생적이고 자율적이고 자발적인 노력만이 현장교육을 바꿀 수 있으며 이러한 변화를 이끌 수 있도록 하는 현장교육연구 활성화 방안의 도입이 시급하다. 이를 위해서는 연구대회 참여에 부담감과 박탈감으로 작용하고 있는 입상비율을 전면적으로 쇄신해 연구대회에 참여하는 모든 교사에게 연구실적점수를 부여 교사의 노력에도 불구하고 사장되거나 빛을 보지 못하는 연구가 없도록 해야 할 것이다.

또한 연구·연수이수학점제를 도입해 교사의 전문성 신장을 위한 노력이 지속될 수 있도록 해야 하며 일정 수준에 도달한 교사는 교육전문직, 학습연구년제 교사, 국외연수자로 지정하여 그에 걸맞는 적절한 역할과 보상을 주어 교육현장 변화의 구심점이 될 수 있도록 해야 한다. 그리고 공인된 학술지에 실린 연구논문도 인정해 연구하는 교사가 인정받고 그 결과가 공유되고 확산될 수 있도록 해야 할 것이다.

이밖에도 현장연구의 양적인 확대 뿐 아니라 질적인 향상을 도모하기 위해서는 검증된 현장연구 우수교사의 맞춤형 지원, 체계적인 현장연구 직무연수과정 개발과 운영, 연구자를 위한 다양한 편의를 제공을 하는 것이 필요하다. 이를 위해 현장연구의 개최와 운영에 대한 행·재정적 지원의 확대가 무엇보다 절실하다.

‘교육의 질은 교사의 질을 넘지 못한다.’ 라는 말이 있다. 교육 변화는 교사의 변화에 달렸다. 현장교육연구제도의 변화를 통해 연구하는 교직풍토를 조성하여 다시금 교사들에게 가르치는 즐거움과 보람을 일깨우고 나아가 모든 교육구성원이 만족하는 행복교육의 밑거름이 될 수 있도록 해야 할 것이다.