‘나를 바꾼 한마디 말’을 주제로 개최된 웹툰공모전에는 122점의 작품이 접수돼 3차에 걸친 전문 심사위원들의 심사를 통해 총 8점이 선정됐다.

대상(교육부장관상)의 영예를 안은 변혜웅(충남 천안상고 3학년) 군의 ‘밤처럼’은 선생님의 ‘그림 잘 그린다’는 말 한 마디에 용기를 얻었던 평범한 이야기를 아슬아슬한 상황과 드라마틱한 연출로 표현했다.

변 군의 웹툰은 중학생 시절 수학 선생님과 실제 있었던 일화를 바탕으로 했다. 당시 학생부장이었던 선생님은 학생들에게 공포의 대상이었다. 중간고사 후 선생님은 70점 미만인 학생들을 교탁 앞에 줄 세웠는데 하필 변 군은 수학점수도 못 맞은 데다 깜빡하고 시험지에 낙서까지 해버려 공포에 떨고 있었다. 그러나 선생님의 반응은 예상 밖이었다.

“잘 그렸구나. 너에겐 재능이 보이는구나. 이 정도면 공부는 못해도 밥 벌어 먹고 잘 살겠다.”

변 군은 “잘 그렸다는 한 번의 칭찬에 선생님에 대한 시선이 달라졌다”며 “겉으로는 무서우셨지만 그 마음속에는 제자를 향한 따뜻한 사랑이 들어있었다”고 말했다. 웹툰 제목이 ‘밤처럼’인 것도 겉은 가시가 있어 따갑지만 속은 꽉 찬 밤 알맹이가 들어 있는 것이 선생님 모습과 비슷하다는 생각에서다. 변 군은 “4년이 지난 지금도 그 때 선생님을 통해 얻은 자신감을 바탕으로 그림 실력을 발전시키기 위해 노력하고 있다”며 감사의 뜻을 전했다.

심사위원들은 “장면 배분, 구성, 캐릭터, 채색, 색감 모두 뛰어나고 시원시원한 필력과 강렬한 느낌의 작화가 인상적”이라며 “시나리오에서도 감동을 자연스럽게 표현했고 강약 조절을 잘해 이번 웹툰공모전의 취지에 부합하는 작품”이라고 평가했다.