비약적인 첨단과학 기술과 정보통신 발달로 우리의 삶과 사고 체계를 변화시키고 있으며, 우리 사회 역시 다양한 가치를 수용하는 성숙한 사회로 발돋움하게 되었다. 그러나 문화적 혜택과 수용에 대한 지역적 격차와 세대간 격차, 왜곡된 개인주의와 물질만능주의 사고의 팽배, 상업주의와 향략 문화의 확산으로 우리 사회 환경은 청소년들이 건전하게 성장하는데 저해하고 있는 실정이다.

 특히 환경적 변화에 민감한 영향을 받는 청소년의 오늘날의 모습은 과연 어떨까?
아르바이트 보편화, 휴대폰 소유 확대, 인터넷 사용의 상용화로 청소년의 삶의 양적인 변화를 가져오고 있고. 학년이 올라 갈수록 자기 자신에 대해 부정적인 자아상을 지니고 있으며, 성의식 개방화로 사회에 대한 부정적인 가치관과 문화가 날이 갈수록 변하고 있다.

 교실붕괴, 교사와 학생간의 단절현상, 또 미 진학 청소년의 교육적 욕구 불만으로 요즘 학교는 흔들리고 있다. 또 결손가정, 폭력가정의 증가, 부부 자녀간의 대화단절로 가정에 위기를 맞고 있고, 청소년의 가출 증가, 청소년 자살 확산, 유해행위 부추기는 업소증가, 사이버 비행증가, 학교 폭력, 범죄 양상의 다양화로 방황하는 청소년들은 위험에 노출되어 있다.

 한국사회조사연구소는 2004년 9～12월 전국 초․중․고교생 2만7650명을 대상으로 청소년 종합 실태조사를 해 분석한 결과에 따르면, 남학생은 폭력을 가한 경험이, 여학생은 집단 따돌림을 당하거나 가한 경험이 상대적으로 많은 것으로 조사돼 충격을 더해 주고 있다.

 우리는 그동안 청소년이 미래의 주역이라는 미궁아래 정책의 대상으로만 간주하여 청소년의 자발적 참여와 스스로의 활동을 제약했고, 청소년의 삶을 실종시키고 다양성과 창의력을 약화시킨 면이 전혀 없다고 자신 있게 청소년들에게 말 할 수 있는 사람이 몇 사람이나 될까?.

 글로벌시대와 지식․정보화 시대를 맞아 우리는 기존의 편견과 관습으로부터 벗어나는 것이 필요하다. 그것은 모순의 타파를 의미한다. '사랑과 매'라든지 '질서를 위한 폭력'이라든지 '평화를 위한 전쟁'이라는 등의 모순된 생활은 반성해야 한다. 이제 다양성을 위한 관용, 더불어 사는 질서, 행복을 위한 평화가 무엇이어야 하는지 우리 모두 함께 고민해야 한다.

 건전한 청소년 문화교육을 위한 분위기 조성을 위해서 지난 국민의 정부에서는 1998년 10월 청소년 현장을 제정하여 청소년의 인격체로서 존경받을 권리와 시민으로서 미래를 열어갈 권리를 명분화 하면서, 가정, 학교, 사회와 국가가 청소년의 인간다운 삶을 보장하고 청소년 스스로 행복을 가꾸며 살아갈 수 있도록 여건과 환경을 조성하려고 노력했고, 참여정부는 청소년들에게 꿈과 희망, 도전과 기회가 있는 사회를 만들기 위한 여건을 마련과 청소년 문화정책에 중점을 두고 있다. 하지만 아무리 좋은 정책이라도 가정, 학교, 지역사회, 관련기관들과의 유기적인 협력체제가 잘 이루어지지 않으면 결과는 구호에만 그칠 뿐이다.

 지금까지 정부, 지방자치단체나 각 학교에서는 청소년 관련 정책을 수립하거나 행사를 추진 할 때 청소년들의 입장과 생각을 청취하고, 사안에 따라 직접 참여하는 통로가 있었는지 의문이고 있었다 하더라도 형식적인 면이 없었는지 반성해야 할 일이 한 두 가지가 아닐 것이다.

 바라건데 앞으로는 정책을 수립하고 추진할 때 반드시 그들의 의견을 충분히 반영해야 하고, 청소년이 사회구성원으로서의 권리와 인권을 보장받고 이를 향유할 수 있는 법적 제도적 장치를 보완해야 한다.

 청소년들이 지역사회 속에서 민주시민으로 성장할 수 있는 인성을 계발하는 동시에 공동체 의식을 함양할 수 있는 자원봉사 활동에 적극 참여할 수 있는 여건을 조성하고, 다양한 문화 체험활동을 할 수 있도록 시설을 확보해야 한다. 또 가출 청소년 등 취약계층 청소년을 위한 복지를 강화하고, 지방자치 단테와 지역사회가 앞장서서 지원시스템을 구축해야 한다. 아울러 청소년 일부를 대하는 정책보다 청소년 전체의 창의력 개발과 삶의 질 향상 등 청소년 정책을 총괄하는 청소년 육성부서로 업무의 일원화가 시급하다.

 앞으로 청소년 정책 연구와 개발은 지속적으로 하고 세미나나 공청회도 중요하지만 정책수립과 집행 과정에서 청소년들이 중심이 되는 수요자 맞춤식 문화활동을 위한 현장 중심에 연구를 해야 하고, 특히 정책수립과정에서 전문가와 일반인들이 많이 참여할 수 있도록 토론의 기회를 개방해 국민의식을 확대해 나가야 한다.

 가장 중요한 것은 뭐니뭐니해도 건전한 사고의식 함양을 위한 깨끗한 환경을 만들어 삶의 터 잡기를 해 주는 동시에, 함께 사는 개인 공동체 윤리와 확산되는 정책이 필요하다,

 가장 바람직한 청소년 문화 인프라 구축을 위해서는 예산과 제도개혁이다.
정부는 지금처럼 청소년 기금에만 의존하지 말고 국고 부담을 늘여야 하며, 모든 정부 부처별 예산의 일정 비율을 건전한 청소년 문화활동 구축을 위한 예산으로 책정하고, 또한 기업의 재정적 기여를 촉진할 수 있는 세제 혜택 등의 제도적 지원장치가 필요하다.

 특히 교육인적자원부는 건전한 청소년 문화정책을 위해 전문인력을 교사로 특별 채용하여 단위학교에 최소한 1명이라도 배치해 주던가 아니면, 지방자치 단체에서 청소년 문화 활동을 담당할 인력을 지원해 주어야 한다.

 지금까지 각 학교에 교사들이 토요일과 휴일을 반납하면서 까지 묵묵히 청소년 문화활동(청소년단체)을 담당하는 관계로 수업사전 연구와 자기계발에 막대한 지장을 초래했으므로 교육혁신 차원에서 시․도교육청에서도 새로운 대안을 만들어야 한다.

 가능하다면 학교규모에 따라 청소년 단체를 의무적으로 운영하는 방안을 교육법으로 정하고 청소년 교육을 담당하는 지도자에게 주어지는 보상이 획기적으로 변하지 않고서는 학교에서 건전한 청소년 문화활동 정착을 기대할 수 없다. 그런데 여러 가지 이유로 오히려 쥐꼬리 만큼 주어지는 승진시 부과점이 높아져야 하는데도 더 낮아지고 있는 분위기로 전개되고 있지 않는가?

 각 단위 학교마다 구성원의 구성조직에 따라 사정은 다르겠지만 대체로 청소년단체 해당분야에 관심이 있는 교사들이 연수를 희망해도 지명되기가 하늘에 별따기라 한다. 연수 순서도 기초연수 30시간 이후 2년이상 경과되어야 60시간 전문연수를 받을 수 있는 자격이 주어지나 그것도 희망대로 제대로 지명되기가 어렵다고 한다.

 양질의 청소년 교육을 위해 60시간이상 전문연수를 받은 사람만이 청소년단체를 담당했을 때 승진시 부과점이 있다고 한다. 그것도 3년이상부터 부과점이 있다고 하는데 이 제도도 큰 문제가 아닐 수 없다.
각 학교 사정에 따라 기초연수와 전문연수 이수가 없을 경우 미 이수자도 청소년 활동을 담당하면 1년마다 보상이 주어져야 하는데 꼭 3년이 경과되는 해부터 혜택이 주어지는 모순을 없애야 한다.
물론 학교 구성원의 조직에 따라 담당할 희망자 많을 경우에는 전문연수를 이수한 자를 우선 담당하게 하고 부과점도 역시 3년이 아닌 1년마다 주어져야 한다.

 아울러 승진 희망자는 의무적으로 청소년 문화활동(청소년 단체 지도경력)경력을 부장교사 경력과 같이 일정하게 정 하고, 부과점도 지금보다 더 높이며, 또 인사이동시 그들에게는 희망대로 갈 수 있게 한다든지 아니면 1년마다 부과점을 주는 획기적인 승진과 인사제도 개혁이 있을 때 학교에서의 청소년 문화활동이 활성화 될 것이다.

 제7차 교육과정의 방향과 특징에서도 보는 바와 같이 교과서 중심에서 교육과정 중심으로, 공급자 중심에서 교육수요자 중심으로 전개되며, 교장과 교사가 교육 내용과 방법의 주인이 되고(전문가), 지역 및 학교의 특성, 자율성, 창의성을 살리기 위한 교육 실현에는 청소년 활동영역과 학교교육 영역이 상호 밀접하게 인적, 물적 자원의 결합과 교환을 통해 다양한 활동을 효율적으로 수행하도록 되어 있다.

 다시 말해서 학교에서 자원봉사활동, 현장체험학습, 동아리 활동 등 교과 외 체험학습을 철저히 수행해야 하는데 이런 일런의 교육과정 내용이 단위 학교 자체에서 모두 준비할 수 없고 학교 밖의 지원과 유기적인 네트워크가 필요하다.

 그리고 청소년의 안전을 위협하는 각종 학교 유해환경의 인허가와 관리도 지금처럼 이원화로 되어 있는 행정구조를 일원화시켜 지방자치 단체에서 모두 업무를 수행하므로서 행정의 효율성을 높일 수 있는 방안이 시급하다. 또 사이버 유해정보 정화를 위한 지방자치 단체와 민간기업의 자율적 참여와 지원체제를 구축하며, 학교에서는 사이버 윤리교육과 건전한 청소년 문화프로그램을 구안하여 적용해야 한다.

 이렇게 외형적인 면도 중요하지만 보다 중요한 것은 청소년들의 내면적인 세계를 충족시켜 주는 일이 더욱 중요하다고 본다. 우리들이 평소에 청소년을 대하는 성인들의 말과 행동이 그들에게는 감성을 자극하여 건전한 생각과 행동이 외부로 표출될 것이다.

 가령 청소년을 대 할 때 말하기 전에 그들이 싫어하는 말의 유형을 알아 볼 필요가 있다. 최근에 조사된 내용으로 1위는 공부 잘 하는 00 반만이라도 해봐라, 2위는 그래서 대학 가겠나?, 3위는 내가 너 말을 어떻게 믿니?라고 하기 보다 같은 상황이라도 이렇게 청소년에게 말해주면 마음이 열릴 것이다.

“다른 사람을 다 안 믿어도 나만은 너를 믿는다는거 아니?“
“대학시험 준비가 생각 보다 어렵지”
“너도 한다고 하는데 너 보다 더 잘 하는 애들이 있으니 참 속상하겠구나! 그런데 혹시 그 아이들에게서 배울 것은 없을까?”라는 식으로 말한다면 얼마나 좋을까?

 끝으로 청소년의 건전한 문화를 위해 유해 환경의 정화와 삶의 질 향상을 위한 정부 정책의 노력과 각종 기업체들의 협조는 물론 교육공동체(사회, 학교, 가정)가 연계되어 함께 고민할 때 건전한 청소년 상이 정립되어 청소년 문화활동이 정착될 것이다.