최근 모임에서 전문대학 학장과 모임을 가졌는데 학장이라는 직책이 총장으로 변경되었다고 하였다. 2009년 1월 30일자로 전문대학도 총장 명칭을 쓸 수 있도록 고등교육법이 공포됨에 따라 전문대학들이 ‘학장’명칭을 ‘총장’으로 변경하였다.

교육과학기술부는 '전문대학 기관장 명칭의 총장 사용을 허용'하는 내용의 '고등교육법' 개정안 통과됨에 따라 최근 각 전문대학에 ‘학장’을 ‘총장’으로 하는 내용의 직제 명칭 변경을 신청토록 통보했다. 이에 따라 이번 2월에 개최되는 졸업식부터 총장 명의로 학위를 수여하고 입학식에서도 사용할 전망이다.

전문대학의 학장을 총장으로 변경하는 이유는 무엇인가? 전문대학의 위상제고는 물론 학생들의 자긍심 부여에 있다.

또한 전문대학에서도 4년제 학사학위를 최근 배출한 바 있다. 즉 전문대학에 3+1 혹은 2+2 체제로 하여 전문대학에서 2년 혹은 3년을 공부한 다음 1년 혹은 2년 더 공부를 하면 학사학위를 받을 수 있게 되었다. 이것을 학사학위 전공심화과정이라고 하는데 그 교육목적은 전문대학 졸업자의 계속교육 기회 확대 및 일과 학습이다. 1 ~ 2년 이상 입학자격은 전문대학 졸업자로서 관련분야에서 재직한 경력이 있는 자이다.

최근 한국전문대학교육협의회 명칭으로 전문대학 총장명칭 사용 등과 관련하여 각종 일간지에 이미지 광고를 게재하고 있다. 초중고교에서도 전문대학이 4년제 대학과 같이 학사를 배출할 수 있으며, 전문대학의 책임자는 학장이 아닌 총장이라는 것을 알고 전문대학에 대하여 좋은 느낌을 가졌으면 한다. 실제로 4년제 대학을 졸업한 상당수 학생들이 전문대학에 진학을 하고 있다고 한다. 그리고 미국의 경우 전문대학이 다양한 교육과정을 성인들에게 개설하여 그 인기가 매우 높다고 한다.

우리 나라도 2009년은 전문대학이 개편된 지 30년이 되는 해이다. 전문대학에 대하여 새로운 관심을 갖도록 하여야 하겠다.