세계의 무대 우리가 주인공이 되자면 외국어 구사능력이 앞서야 한다. 그 대표적인 국제 언어인 영어의 중요성이 커짐에 따라 세계 여러 나라들은 영어 교육에 심혈을 기울이고 있다. 우리 사회 일각에서는 영어 조기교육에 대해 찬성과 반대의견이 만만치 않는 가운데도 경기도 성남시교육청(교육장 김광래)은 지역유선방송인 ABN 아름방송과 공동기획으로 영어교육활성화를 위해 성남어린이 영어뉴스 기자단 발대식을 지난 6월12일 가졌다.

 평소에 김광래 교육장은 무한경쟁의 글로벌 시대에 살아가야할 유능한 인재육성에 누구보다 관심이 많았으며, 발대식 인사말을 통해 그는 ‘세계 인구 중 10억 이상이 영어 학습 하고 있으며, 우편물 75%, 인터넷정보 80% 이상이 영어로 되어 있고, 자기나라의 언어에 대단한 자존심을 갖고 있는 프랑스나 공산국가인 중국도 초등학교 정규교육과정에 영어를 편성하여 가르고 있다고 강조했다.

 초등학교 영어뉴스 기자단의 규모는 학교별로 5명씩 총 310여명이 되고, 그들은 학교별로 일어나는 크고 작은 교육활동 사례나 이야기들을 영어로 아름방송을 통해 지상에 송출하게 되는데, 참가한 기자들에게는 ‘나도 할 수 있다’는 자신감(Yes I Can)을 갖게 해 주겠지만, 그 외 대다수 학생들과 영어능력 이격을 좁히는 일과 관계개선도 주요 과제가 아닐 수 없다.

 특히 영어교육 장학업무를 맡은 노경옥 장학사는 그동안 복잡한 장학업무를 수요자 중심 만족을 위해 남다른 발상의 전환으로 업무를 수행했을 뿐만 아니라, 영어교육 활성화 정착에 노력해 발대식에 참석한 학생과 학부모로부터 격려에 박수를 받기도 했다.

 바라건대 ABN 아름방송과 성남교육청 간의 합작품 영어프로젝트 성공을 위해 거창한 출범 못지않게 효율적인 운영을 위해서는 학부모의 영어교육에 대한 바른 인식전환과 각 학교의 관심과 협조가 선행되어야 하고, 아름방송 실무진과 교육청 실무자 간에 아이디어 공유와 협력을 통하여 사회와 국가발전에 필요한 인재육성을 성남시 백만 시민이 기대해 본다.