지난 9일 ‘혼불학생문학상’ 수상자가 발표되었다. 방송사가 주관해서 그런지 밤 9시 뉴스를 통해서였다. 장원의 주인공이 ‘군산여자상업고등학교 1학년 변아림양’이란 뉴스를 보았을 때 필자의 수상때보다 더 놀랍고 기쁜 마음이었다. 필자가 지도한 제자가 기라성 같은 일반고·외고학생들을 제치고 최고상을 차지했기 때문이다.

다음 날 출근하니 뉴스를 봤다며 동료 여러 명이 필자에게 축하의 말을 전해왔다. 교장은 출장 중이었고, 교감에게 기쁜 소식을 먼저 전했다. 학교 홈페이지에 올리라는 교감의 ‘명’에 따라 그리 하기도 했다.

한편으론 이번에도 지도교사상 없는 대회에서 제자가 1등을 한 것이라 내심 서운했고 아쉽기도 했다. 지난 봄 제자가 목정문화재단 주최 전북고교생백일장에서도 장원(운문부)을 차지했지만, 아뿔사! 지난 해까지 있던 지도교사상은 폐지해버린 후였다.

그런데 어찌된 일인지 13일자 지역신문에 보도된 제자의 장원 수상 소식엔 지도교사상 수상자 명단이, 그것도 3명씩이나 들어 있다. 의아스러운 것은 장원 수상학생 지도교사인 필자 이름이 없어서가 아니다. 이상한 것은 작품공모시 공문내용에 지도교사상 시상이 없었기 때문이다.

이는 바꿔 말하면 주최측이 즉흥적이거나 임의로 지도교사상을 선정했다는 의미이다. 그것도 말이 안되지만, 장원 수상 학생의 학교 교사에게 주는 일반적 상식을 뒤엎는 것이라 당혹스럽다. 3명 수상자 명단을 살펴보니 아마도 지도교사상 선정기준은 다수학생 수상 학교의 교사인 것 같다.

하지만 그것도 썩 납득되진 않는다. 전북외고 7, 전주유일여고 5, 전주동암고 3명 순대로의 지도교사상 수상도 아니기 때문이다. 3명의 동암고 대신 2명 수상의 전주 해성고가 전북외고, 전주유일여고와 함께 지도교사상 수상자이다. 장원 학생의 지도교사를 제외하고, 다수 수상 학교도 아니라면 그 기준은 도대체 무엇인지 아리송하다.

혹 지도교사상 기준은 응모작 규모인가? 그래도 문제는 남는다. 37명 수상자중 전문계고 학생은 군산여상이 유일하다. 이는 전문계고의 부인할 수 없는 학생 글쓰기 현실이다. 필자 역시 장원 수상 제자 포함 겨우 3명만 응모하게 할 수 있었다. 그런 기준이라면 전문계고 교사는 원천적으로 지도교사상 수상을 봉쇄당하고 있는 셈이다.

물론 지도교사상을 주고 안주고는 주최측의 자유이다. 학생작품을 공모하면서도 지도교사상이 없는 백일장이나 공모전도 많다. 그럴망정 지도교사상을 주는 것이라면 공모내용에 알려야 맞다. 당연히 인원, 훈격, 선정기준 등이 제시되어야 한다. 

처음에 계획이 없었다면 지도교사상은 주지 않아야 맞다. 제자의 수상 소식을 듣고 이런 ‘엿 같은’ 기분이 들기는 20년 만에 처음이다. 처음 공모전이라 시행착오도 겪을 수 있지만, 그런 지도교사상이라면 제2회부터는 ‘구색맞추기’쯤 되는 전문계고를 아예 빼고 공모하기 바란다. 

한 가지 이상한 것이 또 있다. 지난 5월 어느 백일장대회에서 실무자로부터 교육감상이 축소된다는 얘길 들은 것과 달리 신설된, 그것도 한 대회에 3명이나 주는 교육감 지도교사상이 그것이다. 어느 곳엔 ‘막 퍼주고’ 어떤 대회엔 있던 상도 없애는 교육감상이 되어선 곤란할 것이다.