최근 교육계의 큰 관심을 끌로 있는 문이과 교육과정 총론이 모습을 드러냈다. 교육부는 초·중·고 학교현장에 2018학년도부터 연차적으로 적용될 「2015 문․이과 통합형 교육과정 총론」주요사항을 발표했다.

이번 교육부의 문이과 교육과정 통합형 총론 주요사항 발표는 그동안 교육계에서 활발하게 공론화된 내용을 집약한 것으로 기본적으로 다분화 ‧ 세계화 시대에 부응하는 균형잡힌 통합형 인재가 필요하다는 입자에서는 시의적절하다는 판단이다.
 
그동안 경직되고 강고한 문·이과 칸막이를 완화하여 균형적인 인재양성이 필요하다는 사회적 공감대가 형성되어 있다는 점에서 그 필요성에 대해서는 원칙적으로 공감한다. 이에 대하여 교육계, 학부모 등을 비롯한 국민들의 공감대도 긍정적인 것으로 나타나고 있다.
 
다만, 교육백년지대계의 기본적인 틀인 우리 교육계에 잦은 교육과정 개편에 대한 현장 애로와 거부감, 피로감이 여전히 존재하고 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 적어도 근본적인 골격은 안정되게 20년은 유지되는 외국 교육과정의 안정성을 다시 한 번 되짚어볼 필요가 있다.
 
사실 현대 교육에서 교육과정은 교육의 핵심이다. 국가 수준 교육과정, 지역 수준 교육과정, 학교 수준 교육과정 교육과정을 막론하고 교육과정의 안정성 담보는 교육과정의 성패를 가름하는 중요한 요소이다.

학생들의 수업에 직결되는 교육과정의 안착 및 성공여부는 가르치는 현장 교사들과 배우는 학생들의 공감대와 준비가 전제돼야 하는 바, 타임스케줄 조정이 필요함을 강조한다. 
 
특히 통합사회, 공통과학의 경우 가르칠 수 있도록 현장과 함께 개발되지 않으면 현재 개발된 융합과학 등처럼 활용하기 어려운 경우가 발생할 수 있으므로, 로드맵을 수정하더라도 충분한 시간을 갖고 개발·점검·수정하는 현실적 적용 체계가 필요하다. 
 
사실, 문·이과 균형 교육과정 개발‧적용에 있어 미래사회에서 요구하는 인재 육성의 핵심역량에 대한 사회적 합의와 공감대 형성이 무엇보다 중요하다. 따라서 어떻게도 중요하지만 ‘무엇을 가르칠 것인가’를 중심으로 교과별 각론 개발과 적용에 비중을 두고, 점진적으로 시대흐름에 부합할 수 있는 교육과정 변화를 꾀해야 한다. 
 
특히 2018학년도부터 적용하려면 아직 기간이 있는 만큼 총론 수정, 각론 제정 등에서 다음과 같은 사항을 좀 더 다듬어서 우리나라 교육에 가장 잘 부합할 수 있는 새로운 교육과정으로 최종 고시되기를 기대한다.
 
첫째, 학교 현장 부합 교육과정, 학교 현장 중심 교육과정으로 교육과정 개정이 이뤄지기를 기대한다. 교육과정이 최종 실현되는 곳은 학교 현장이다. 따라서 학교 현장에 부합되고 실현될 수 있는 바람직한 교육과정으로 2015 문·이과 통합형 교육과정이 개정되어야 할 것이다. 과거 우리나라 교육과정의 실패의 근본적 원인이 학교 현장과 유리된 교육과정이었다는 점을 유념해야 할 것이다. 현장 중심의 상향식(Bottom up) 교육과정 개정 시스템이 안정적으로 구축돼야 할 것이다.
 
둘째, 교육과정 개정이 교원 양성 시스템, 대입제도와 유기적으로 연계되어야 한다. 교육과정, 교원 양성, 대입제도 등 ‘교육 트라이앵글’이 상호 연계되어 유기적으로 돌아가도록 교육행정도 지원돼야 한다.

특히 2015 문․이과 교육과정 개정에서 화두가 되고 있는 공통사회, 공통과학 교과목의 경우, 현재 사범대학에 공통사회, 공통과학 과정이 있어서 복수 전공, 부전공 등으로 교원자격증이 발급되고 있다. 이 공통사회, 공통과학 교원자격증과 공통사회, 공통과학 교과목이 유기적으로 연계되도록 가다듬어야 할 것이다.
 
아울러, 우리나라의 경우 현실적으로 대입제도는 교육과정 설계, 실행에 지대한 영향을 비친다. 따라서 장기적으로 2015 문․이과 교육과정이 대입 전형제도에 유기적으로 연계되어 학생들이 소정의 교육과정만 충실히 이수하면 대학 진학에 애로가 없도록 제도적 안정이 이뤄져야 할 것이다.

또 안전 교과 신설, SW 교과 개설 등과 함께 현행 통합교과인 초등학교의 즐거운 생활, 바른생활, 슬기로운 생활과 이후 학년의 연계성도 반드시 재검토돼야 할 것이다.
 
셋째, 교육과정 개정과 교과서 개발이 유기적으로 연계돼야 할 것이다. 현재 국사(한국사) 교과서의 국정화 논란이 첨예하게 대립되고 있다. 이처럼 교육과정을 가장 잘 담아내고 있는 교과서의 현장 적용 불안정성은 바람직한 처서사가 아니다. 교육과정을 담보하는 교과서는 보혁 이념, 성향에 관계없이 사실을 사실대로 진솔하게 기술하는 것이 기본 집필 원칙이다.
 
2015 문․이과 교육과정의 교과서는 2018학년도부터 적용되므로 교육부와 한국교육과정평가원, 한국과학창의재단, 국사편찬위원회, 한국교육개발원 등 유기적 연계 시스템을 구축하고 나아가 정보를 공유하여 우리나라 교육 현실, 2015 문․이과 교육과정의 정신에 적합한 교과서가 갈등 없이 개발돼야 할 것이다.
 
끝으로, 교육과정 총론과 연계된 각론 개발이 요구된다. 교육과정 총론이 산이라면 각론의 나무격이다. 따라서 교육과정 총론의 주요사항이 정해지면, 그에 따라 이를 현장에서 실현할 수 있는 각론이 정해져야 한다. 교육과정 각론의 거대 담론이 아니라, 실제 학교 현장에서 실현되는 교육과정의 세부 사항이다. 그러므로 아주 적정하게 제시도야 이를 기반으로 지역 수준 교육과정, 학교 수준 교육과정, 교사 수준 교육과정이 편성‧운영될 수 있기 때문이다.

2015 문·이과 교육과정에서는‘무엇을’, ‘어떻게’ 가르칠 것인가'를 중심으로 교과별 각론 개발과 적용을 십분 고려해야 할 것이다. 
 
결국 2015 문·이과 교육과정은 세계화 시대의 흐름에 부합되는 교육과정이다. 다만 교양과 전문성이 함께 담보되는 교육과정을 어떻게 설계하느냐가 관건이다. 교육과정의 폭과 깊이를 설정하는 것이 통합형 교육과정의 근본 정신이다. 학문과 교과의 구분을 없애 마구잡이식으로 교육하는 것이 아니라, 그 경계와 구역을 완화여 그 안에서 다학문적, 간학문적, 탈학문적 성격을 통합하여 체계적인 교육이 이뤄지도록 하는 것이 통합 교육과정이다.

현대 세계화 사회는 미켈란젤로, 라파엘로, 레오나로도다빈치 등이 한 시대를 풍미했던 문예부흥시대와는 다르다. 그 시대 그들이 미술가, 조각가, 공학자, 음악가, 수학자, 무용가, 교육자라는 전지전능을 구가할 수 있었던 것은 그 시대의 사회상과 흐름이 그를 담보했기 때문이다. 일면 현대는 만능인보다는 전문가를 요구하는 시대라는 점도 부인할 수는 없다.

특히 우리가 2015 문․이과 통합 교육과정 개정에서 간과해서는 안 될 것은 현재 각 대학에 개설되어 있는 자유(자율)전공학부(과), 사범대학의 공통사회, 공통과학 교원자격증 양성과정, 또 수십 년 정도 연륜을 가진 초등학교 저학년의 바른 생활, 즐거운 생활, 슬기로운 생활 교과가 개설 당시의 의도만큼 충분한 효과를 거양하지 못하고 있다는 점도 유념해야 할 것이다. 환언하면 학문과 교과의 칸막이를 무조건 허무는 것이 통합 교육과정의 본질이 아니라, 그 경계를 완화하여 보다 연계와 통합을 아우르는 ‘유연하고도 의미 있는 교육’이라는 점도 간과해서는 안 될 것이다.