최근 교육부가 ’학교체육·예술교육 강화 지원계획’을 발표했다. 이 계획은 재학 학교에서 학생 누구나 1스포츠, 1예술 활동을 통해 평생 체육․예술 향유 능력을 배양해 나갈 수 있도록 다양한 종목의 교내 학교스포츠클럽대회 운영 시범학교 200개교 신규 지정 및 여학생 종목 확대 운영, 2018년까지 수영실기 교육의 초등학교 3～6학년 대상 확대, 지자체, 체육단체, 대학 등과 함께 지역 체육교육협의체 구성, 총 1,000 여개 학교에 악기 및 교육 지원 등을 골자로 하고 있다. 

교육부의 이번 ’학교체육·예술교육 강화 지원계획’은 교육의 본질인 시민이 건강하고 건전한 민주시민 육성이라는 대전제에서 당연한 발표이다. 특히 입시 교육과 경쟁 교육에 찌든 학생들의 체력과 인성을 신장하고 미래 사회의 바람직한 전인으로 성장하기 위한 중요한 덕목으로서 체육과 예술은 교육적으로 강화돼야 한다.

특히 상급학교 입시 위주의 교육을 일정 부분 해소, 학생 건강과 체력증진은 물론 예술 경험을 통해 삶의 질을 향상시키고 민주시민의 인격체로서 학생의 성장을 도와주기 위한 교육적 방안으로 바람직한 정책 제안이다.
 
다만, 교육부가 발표한 내용이 차질 없이 제대로 진행되어 학생들이 예술교육·학교체육을 통해 미적 감각 고양은 물론 건강한 심신과 도덕심, 예절, 리더십 및 창의력 등 올바른 인성이 함양되는 계기가 되기를 기대한다.

아울러, 체육 종목 중에서 지역 여건과 시설 부족 등으로 가장 소외되고 낙후된 수영 종목의 가화를 천명한 것은 매우 시의적절하고 필요한 교육 강화라고 사료되고 있다. 
 
사실 작년 세월호 참사 이후 ‘학생의 안전과 생명보다 중요한 것은 없다’는 국민적 공감대에서 물과 바다에 대한 두려움을 줄이고 자신감을 배양하는 수상안전의 기초인 ‘수영교육’은 더욱 강화될 필요가 있다. 
 
하지만, 세월호 사고 이후인 지난해 2학기부터 체육교육 및 수영교육 강화 차원에서 운영한 수영실기 교육 시범 교육지원청 운영을 지자제 대응 투자와 특별교부금 재원으로 추진했으나 지자체의 소극적 자세로 178개 교육지원청 중 33개만 운영한 바 있다. 따라서 시·도교육청의 예산 및 수영장 시설 부족에 대한 지자체 대응 투자와 평생교육 차원의 수영교육, 지역사회학교로서의 수영교육이 더욱 강화돼야 한다. 
 
다만, 이번 교육부이 계획 발표가 선언적 수준에서 그치지 않고, 본래 취지와 이도대로 운영돼 그 효과를 거양하려면 다음과 같은 점에 정책적 주안점을 둬야 할 것이다. 
 
첫째, 다양한 종목의 학교스포츠클럽을 지도하기 위한 담당 강사 선발을 위한 예산 반영 및 인력 지원이 수반돼야 한다. 학생들이 다양한 스포츠클럽 활동을 할 수 있도록 강사, 예산, 시설 지원과 확충이 돼야 한다. 이를 위해서는 교육부, 시･도교육청, 지역교육지원청, 문체부, 생활체육협의회, 각 스포츠협회와 연맹 등과 유기적 협조 체제 구축이 이뤄져야 한다.
 
둘째, 학교 내 스포츠 시설, 운동기구 및 탈의실·샤워장 등 인프라 확충이 시급하다. 학생들이 스포츠 활동을 수행할 수 있는 기초기본적 스포츠 시설, 기구가 확충돼야 한다.

우선 각 학교마다 수영장이 개설돼야 한다. 각 학교마다 설치가 어려우면 우선 지역 거점 학교에 수영장을 설치하고 연차적으로 증설하는 방안을 모색해야 한다. 이를 위해 지자체의 체육시설 지원에 대한 이해와 협조가 필수적이다. 수영장은 설치에 막대한 예산이 소요되므로 정부외 자체, 지역사회의 적극적 지원이 요구되고 있다. 
 
아울러, 우리나라 스포츠 편의 시설 중 가장 취약한 탈의실 확충이 시급하다. 운동과 스포츠 등을 하고 씻고 옷을 갈아입을 수 있는 공간이 턱없이 부족한 현실이다. 현재 학교 체육의 복지 사각지대가 ㅌㅌㅌ탈의실, 샤워장 부족 현상인 것이다.
 
국감 통계 자료에 다르면 , 2015년 8월 말 현재 전국 중･고교 남녀공학 3,940개 학교 중 여학생 탈의실이 설치되지 않은 학교는 전체의 34%인 1,342개교에 이르고 있는 실정이다. 따라서 학생들이 체육활동 전후에 사용할 수 있는 탈의실과 샤워장의 지속적 확대가 요구되고 있다.
 
셋째, 다양한 악기를 다룰 수 있는 지역인사의 적극적인 활용을 통한 교육가부, 재능기부 등이 활성화돼야 한다. 악기만 지원하고 이를 교육할 수 있는 전문가가 부족하면 정책효과가 나타나지 않는바, 다양한 악기를 다룰 수 있는 지역인사의 적극적인 활용과 예산 지원이 반드시 수반돼야 한다.
  
특히 일시적인 악기와 강사 지원을 지양하고, 지속적으로 운영할 수 있도록 악기와 강사, 시설 지원 등이 연계돼야 바람직한 예술교육이 활성화될 것이다. 이번 교육부의 계획 발표는 2009 개정 교육과정, 2015 개정 교육과정에서 음악과와 미술과의 묶어 예술군으로 교과군을 편성한 근본적 목적과도 궤(軌)를 같이하는 구상이다.
 
끝으로, 창의적 체험활동, 가족과 함께 하는 체험학습 등을 체육교육, 문화 예술교육과 연계해야 할 것이다. 체육·예술 교육 활동은 학부모의 관심과 지원이 필수적이다. 즉 학부모들의 체육·예술 교육 활동 이해와 지원이 ’학교체육·예술교육 강화 지원계획’ 성패의 관건이다. 
 
우리나라 학교 교육 형편상 학업과 사교육 등을 이유로 학부모들이 체육·예술 교육 활동을 반대할 경우 그 효과는 반감될 수 밖에 없다. 따라서 학부모들이 학교체육과 예술교육의 조력자 또는 동반자로서의 입장을 재조성하여 적극적 참여가 요구되고 있다. 
 
결국 이번 교육부의 ’학교체육·예술교육 강화 지원계획’이 소기의 성과를 거양하려면 교육부, 시･도교육청, 지역 교육지원청, 학부모, 지역인사, 학생 등 전 교육공동체가 함께 노력하고 지원, 협조해야 한다. 
 
이번 교육부의 계획 발표가 우리나라 학교체육·예술 교육 활동이번 방안이 실질적으로 학교현장에 착근해 학생들이 학업, 체육, 예술 등을 병진하여 지덕체를 갖춘 전인으로 성장하는 자양분과 전환점이 되기를 기대한다.