“링크를 다섯 글자로 ‘교사의 손끝’이라고 표현하고 싶습니다. 교사의 손끝에서 학생, 학부모, 교육 구성원들이 하나로 모인다고 생각해요.”

미래 교육 축제 ‘2023 Future Edu Festa LINK(이하 링크)’에 참여한 김덕훈 경기 동두천신천초 교사(교사연구회 ‘반올림스쿨’ 소속)는 링크를 이렇게 표현했다.

링크는 미래 인재를 길러내기 위해 우리나라 교육 콘텐츠와 교육이 나아갈 방향을 제시하는 유일무이한 미래 교육박람회다. 여느 교육박람회와 달리 현직 교사들이 직접 기획과 운영을 담당하고, 그동안 개발한 교육 콘텐츠도 소개한다.

초등컴퓨팅교사협회(ATC)가 주최하고 행사의 취지에 공감한 한국과학창의재단, 한국로봇산업진흥원, 한국교육학술정보원, 광운대학교가 주관, 한국콘텐츠진흥원과 넥슨코리아(넥슨재단)가 후원에 나섰다. 올해로 3회 차를 맞는 링크는 지난 21일부터 22일까지 경기도미래교육파주캠퍼스에서 열렸다.

평소 접하기 어려운 교육 프로그램을 한 곳에서 체험할 수 있다는 소식에, 1000여 명이 넘는 참가자가 행사장을 찾았다. 사전 신청 인원만 300명을 넘어섰다. 교사 230여 명이 운영 스태프로 참여해 ▲로봇과 함께하는 SW 페스티벌 캠프 ▲교실 속 게임리터러시 교육 ▲브릭을 활용한 노블엔지니어링 교육 등 행사를 진행했다.

특히 올해 8회를 맞이한 ‘로봇과 함께하는 SW 페스티벌 캠프’는 학생들의 만족도가 높았다. 전국 11개 교사연구회가 에듀테크 기업과 협업해 개발한 SW·AI 기반 로봇 활용 교육 프로그램을 선보인 덕분이다. 로봇 축구가 기억에 남는다는 한 참가 학생은 “이런 행사를 많이 만들어달라”고 말했고, 또 다른 학생은 “주말에 친구들과 함께 참가해서 재미있었다”고 소감을 전했다.

올해는 특별히 ‘열정 미래교육 교사연구회 체험 Zone’을 마련했다. 학생 교육을 위해 열심인 교사연구회를 소개하고, 이들이 마련한 교육 프로그램을 체험할 수 있게 한 오픈형 체험 부스였다. ▲틈(그림책교사연구회) ▲교사크리에이터협회(디지털미디어콘텐츠 교사연구회) ▲반올림스쿨(놀이교육 연구회) ▲별만세(천체관측연구회) ▲스텝매직(전국교사마술교육연구회) ▲서울초등교육연극연구회 등이 참가했다.

강성현 초등컴퓨팅교사협회 회장(경기 자유초 교사)은 “올해로 8회를 맞은 로봇과 함께하는 SW 페스티벌이 링크로 확장됐다”며 “학교와 에듀테크를 잘 아는 교사들이 이 둘을 연결하는 중간자 역할, ‘통로’를 만들어 보자고 했던 것이 링크의 시작”이라고 설명했다.

현직 교사들로 구성된 비영리법인인 초등컴퓨팅교사협회는 디지털 기술과 교육의 접목을 연구하고, 관련 콘텐츠를 교육 현장에 보급하는 데 힘을 쏟고 있다. 특히 교사들이 수업에 활용할 수 있는 소프트웨어 교육·스마트교육·게임 리터러시 교육 콘텐츠를 개발해 무료로 제공하고 연수도 진행한다.

강 회장은 “디지털 인재 양성을 목표로, 관심 있는 아이들이 공교육 안에서 실력을 키울 수 있도록 기회를 제공할 계획”이라고 전했다.

이어 “교육의 근간은 선생님”이라며 “교사들이 잘하는 걸 할 수 있도록 ‘판’을 만들어 주고 싶다”며 “디지털 교육에 대한 지원에 한정하지 않고 다른 영역까지 확대할 계획”이라고 설명했다.