교육부는 일본(일·중·한 어린이동화교류사업 실행위원회), 중국(관심하일대공작위원회)과 공동으로 ‘2024 한·일·중 어린이 동화 교류 대회’를 17일부터 23일까지 일본에서 개최한다.

2002년부터 시작된 어린이 동화 교류 대회는 3국 어린이들이 동화를 통해 상호 이해와 우정을 나누는 행사이다. 올해는 3국에서 신규 선발된 초등학교 4~6학년 100명(한국 33명, 일본 34명, 중국 33명)의 어린이들과 인솔교사 12명(한국 4명, 일본 4명, 중국 4명), 기존 참가경험자 18명(한국 10명, 일본 7명, 중국 1명) 등 총 200여 명이 참가한다.

이번 대회의 주제인 ‘물’은 국경을 넘어 흐르는 물처럼 동화 교류를 통해 국제적 협력의 중요성을 배우고 미래의 국제 지도자로서 협력과 상생의 가치를 깨닫는다는 의미를 담고 있다.

이번 대회에 참가한 어린이들은 10개의 집단으로 나눠 '물'을 주제로 한 각국의 전래동화 소개, 물고기 등 수중 생물 관찰, 특별강연 등 다양한 활동에 참여한다. 창작 동화책도 직접 만들어 발표한다.

한·일·중 3국의 기존 참가경험자도 신규 선발된 어린이들과 함께 자신의 경험담을 나누고, 각국 직장문화 및 외국에서의 생활 등을 주제로 토론, 창작 연수(워크숍) 등 다채로운 활동에도 참여한다.

앞서 지난 5월 개최된 한·일·중 정상회의와 6월에 개최된 교육장관회의에서 3국은 미래세대의 교류 활성화를 위해 어린이 동화 교류 대회 사업을 지속적으로 발전시켜 나가는 것에 대해 적극 공감한 바 있다.

하유경 글로벌교육기획관은 “한·일·중 어린이들이 동화를 통해 소통하고 서로의 문화를 이해하며 우정을 쌓기를 바라며, 그 과정에서 한층 더 넓은 국제적 이해와 안목을 가지게 되기를 기대한다”고 말했다.