저마다 독특한 사연을 갖고 올해 전문대학에 진학한 이색 입학생들이 눈길을 끌고 있다.

춘해보건대학교 안경광학과에 입학한 이우열(45) 씨는 1998년 선박설계라는 직업에 대한 꿈을 갖고 부경대학교 조선해양공학과로 진학 후 대기업에 입사 했다. 7년이 넘는 회사 생활을 하며 쳇바퀴와 같은 건조한 일상을 반복하고 있는 모습에 고민하다 새로운 인생 로드맵을 그리기 시작했다.

첫 실행으로 울산과학기술원(UNIST)에서 석사학위 취득 후 3D 프린팅을 주제로 다양한 산업군과 연구하며 주도적 삶을 살아왔다. 그러던 그는 안경사 자격증 취득이라는 2차 로드맵을 향해 춘해보건대학교 안경광학과에 입학하게 됐다. 이 씨의 인생 로드맵에 있어 1998년 첫 꿈을 꿀 때와 마찬가지의 이정표가 될 것 같다며 설렌 표정을 지었다. 그는 수험생에게 진정한 꿈을 따라 선택할 것을 당부하기도 했다.

이 씨는“수험생 여러분, 일반 대학에 대한 막연한 환상으로 선택하지 마시고 미래 사회에 필요한 역량을 갖추는데 어느 대학이 실질적으로 나에게 필요한지 생각하고 선택하시길 바랍니다”라고 메시지를 전했다.

한림성심대학교 간호학과에 입학한 정나래(39) 씨는 중국에서 유턴 입학했다. 유턴 입학이란 4년제 일반대를 중퇴하거나 졸업 후 전문대학에 다시 입학하는 경우를 의미한다. 한국전문대학교육협의회에 따르면 유턴 입학자는 매년 지속적으로 증가하고 있다.

정 씨는 중국 북경외국어대학교 졸업 후 대학원까지 마치고 정착하려 했으나 건강상의 문제로 인해 귀국하게 됐다.

이후 정 씨는 마음의 병으로 인해 힘들어하는 친구를 도와주는 과정에서 치유되는 모습에 뿌듯한 마음을 느껴 의료인의 꿈을 키우게 됐다. 고교 재학 당시에도 간호대학 진학을 희망했던 그다. 여러 이유로 중국 유학길에 올랐던 터라 최근 들어 진정으로 하고 싶은 일에 대해 다시 생각하게 됐다. 한국의 우수한 의료서비스를 세계에 알리고 싶은 마음도 피어나고 있다.

정 씨는 “4년 과정을 무사히 마친 후 간호사 면허증을 취득해 임상 경험을 쌓은 후 해외에서 활동해 보고 싶다”며 “중국의 경우 성장세에 비해 의료 복지가 부족한 편이라 그간 쌓아온 경험을 살려 한국의 의료서비스를 세계에 널리 알릴 수 있도록 하겠다”고 포부를 전했다.

신안산대학교 아동보육과에 입학한 전경자(71) 씨는 어린 시절 가난한 가정 형편으로 학업을 이어 나갈 수 없어 학교 졸업장을 취득하지 못했다. 자녀들이 성장하고 퇴직 후 글을 쓰기 시작해 시집 두 권을 발간한 전 씨는 이제 지역 사회에 재능기부를 하고픈 계획을 갖고 전문대학을 선택했다.

그는 “학업에 열중해 졸업 후 지역 사회 아동들에게 책 읽어 주기와 같은 본인의 재능을 기부하며 남은 인생을 더욱 행복하게 살아가겠다. 학업의 길을 열어준 대학에 감사하다”고 말했다.

베트남에서 온 쌍둥이 응우옌 밍아잉 씨와 응우옌 밍아인 씨는 서울예술대학교 예술경영전공에 동반 입학했다. 두 자매는 K팝과 엔터테인먼트 산업에 대한 깊은 흥미를 바탕으로 아티스트의 콘셉트 개발과 홍보 전략 수립에 매력을 느껴 연예 기획자를 목표로 정했다. 특히 동생인 밍 아인 씨는 베트남 하노이에서 한국어를 전공한 준비된 유학생이다.

이들은 “함께 연예 기획자로 경력을 쌓으면서 아티스트들의 이미지 및 방향성을 기획하는 일을 수행하면서, 이를 바탕으로 아티스트의 글로벌시장 진출을 돕고 대중들에게 효과적으로 다가갈 수 있도록 하는 것이 목표”라고 귀띔했다.