지난 9월10일 이천종합운동장. 마라톤대회장에 같은 체육복을 입은 학생들이 무리를 지어 몰려들었습니다. 여주제일중 전교생 430명이 모든 교직원과 함께 참여한 것이었습니다. 알고 보니 꼭 마라톤을 좋아해서라기보다는 달리기 체험을 통해 ‘할 수 있다’는 자신감과 성취감을 키우기 위해서 학교에서 마련한 행사였습니다. 건강코스인 5Km에 참가한 학생들은 완주 후 10km, 하프 주자들을 위해 식수 제공 등 자원봉사활동을 벌였고 풍물패 팀은 결승선으로 들어오는 선수들을 위해 한바탕 신명나게 공연도 펼쳤습니다.

안전사고 위험도 있었을텐데 왜 굳이 마라톤을 택했을까. 9명의 교사들로 구성된 동호회의 역할이 컸다고 합니다. 문제가 있는 학생들을 체벌하기보다는 달리기를 통해 땀을 흘리게 하는 것이 교사와 학생간의 유대감도 심어주고 긍정적이라는 판단에서 행사를 계획하게 됐다고 합니다. 2003년에는 3개 학급이 참가했고 이번에 모든 학생들로 참여를 확대했다고 합니다.

물론 반응은 폭발적이었습니다. 모든 학생들로부터 받은 소감문에도 진한 성취감이 배어 있었습니다.

“헉헉되던 내 모습이 무엇인가를 해냈다는 기쁨의 미소로 바뀌어졌다. 달리기 체험을 통해 값진 생활이 어떤 것인지를 알게 됐다. 힘들어도 해내야겠다는 집념으로 달린 것처럼 자신있게 전진하는 먼훗날의 내모습을 그려본다.”(1학년 김인수)

여주제일중(교장 김한수)은 체험을 통한 인성교육을 최우선 목표로 내세우고 있습니다. 마라톤 참여도 그 일환이라고 보면 되겠습니다. 자연히 다양한 체험활동을 벌이고 있습니다.

지난 5월 20일에는 청학동의 분교라고 할 수 있는 ‘서봉서당’을 찾아 전교생이 전통예절교육을 받았으며 여주의 특산품인 도자기를 생산하는 세종도예를 방문, 직접 손으로 흙을 다지며 자신만의 독특한 작품들을 만들어 봄으로써 도자기에 대한 새로운 관심과 색다른 체험을 하기도 했습니다. 또한 저명인사를 초청해 인성에 대한 특별강의를 하고 있으며 학기가 시작되기 전에는 담임들이 전교생의 가정을 방문, 학부모로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

김한수 교장은 “아무리 정보화시대라고 해서 빠뜨려서는 안되는 것이 사람됨”이라며 “실제 수업시간, 각종 체험학습을 통해 인성교육을 실천하는데 노력하고 있다”고 말했습니다.

참, 여주제일중은 사단법인 아름다운학교운동본부로부터 지난해 종합평가에서 대상을 수상했다고 합니다.
--------------------------------------------------------------------
이 코너는 독자 여러분이 한교닷컴(www.hangyo.com)의 ‘우리 학교를 말한다’ 코너에 직접 올리신 내용을 중심으로 꾸며집니다. ‘우리 학교를 말한다’에 직접 학교자랑을 올리시면 특색있는 학교를 선정, 취재를 통해 학교를 소개해 드립니다. 독자 여러분의 많은 참여를 기대합니다. 문의=(02)3463-1879