학업 성적이 떨어지는 영국 내 중등과정 학교 600여 개가 이번주 정부에서 "폐교" 경고를 받는다고 영국 일요신문 옵서버가 8일 보도했다.

정부는 GCSE(중등교육자격시험) 과목 중 영어, 수학을 포함해 5개 과목에서 평균 이상 점수를 받은 학생이 전체 정원의 30%에 미달하는 638개 학교에 대해 50일 이내에 '학업 향상 대책'을 제출하라고 지역 교육당국을 통해 통보할 계획이다. GCSE는 학생들이 중등과정 교육을 제대로 이수했는지 평가하는 국가검정시험이다.

학업 향상 대책안을 낸 학교들은 3년 내에 학생들의 성적을 정부의 목표 이상으로 끌어올려야 한다. 그렇지 못할 경우 학교 문을 닫거나 다른 학교에 통합되거나 정부와 민간 합작형 학교인 아카데미로 전환된다.

대상에 오른 학교들은 정부로부터 재정 지원과 함께 성적이 나쁜 학교를 개선시킨 경험이 있는 교육전문가인 '슈퍼헤드'로부터 자문과 지원을 받는다.

1997년 집권한 노동당 정부는 '공립학교 질 향상'을 내걸고 교육에 수십억 파운드를 투자했으나 중등과정 학생 중 60%는 GCSE 5개 시험과목에서 평균인 C학점을 받지 못한 채 학업을 마쳤다.

고든 브라운 총리는 작년 취임 후 첫 교육정책 연설에서 공립 중등학교 학생들의 학력을 높이기 위해 GCSE 성적이 떨어지는 학교는 폐교하겠다고 강력한 의지를 천명한 바 있다.

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