단 한명뿐인 장애인 신입생을 위해 각종 시설을 개조하는가 하면 단짝 친구들까지 한 반에 배정하는 배려를 한 학교가 있다. 경기 파주 삼광중학교는 근육이 굳어 가는 진행성 근육병으로 거동이 불편한 이명선군이 지난달 13일 이 학교로 배정 받자 간부회의를 소집, "장애 학생도 일반 학생과 똑같이 교육받을 수 있도록 해야 한다"는 결론을 내고 즉각 이 군을 받아들일 준비에 들어갔다. 학교측은 500만원의 예산을 편성, 시설 개조에 나섰다. 우선 조치한 것은 1층 교실에 이 군을 배정하는 일. 전교생이 399명인 이 학교는 1층에 여학생반만을 배치하고 있었으나 전학년을 남녀 혼합반으로 바꿔 이 군이 1층 교실에서 배울 수 있게 했다. 1층 여학생 화장실내에 장애인 화장실을 만들고 학교 현관으로 오르는 계단도 휠체어가 다닐 수 있도록 고쳤다. 또 이 군을 위해 휠체어가 들어갈 수 있는 커다란 책상을 만들고 이 군이 학교생활에 쉽게 적응할 수 있도록 7년째 단짝 친구인 김만옥군 등 초등학교 동창 22명을 같은 반에 배정하는 세심함도 보였다. 담임인 박기환 교사는 이 군을 제대로 돌보기 위해 졸업할 때까지 3년 동안 담임을 맡기로 했다. 하상동 교장은 "개교한지 38년밖에 안된 시골학교에 장애인 시설이라고는 전무한 상태에서 이 군의 입학 소식을 들었을 때 난감했다"며 "작은 불편들이 있을 수 있겠지만 장애 학생과 어울리면서 일반 학생들도 함께 살아가는 열린 마음을 배우게 될 것으로 기대한다"고 말했다. 한편 대통령 부인 이희호여사는 6일 이 학교 교사들과 이 군을 초청, 점심을 같이하며 격려했다.
주민들 특수학교 개교 반대 <暗>
경기 의정부·남양주·동두천시 지역의 장애아 특수교육을 담당할 남양주시 별내면 경은학교가 인근 주민들의 반대로 개교에 어려움을 겪고 있다. 경기도교육청이 추진중인 경은학교는 지난 99년 폐교된 별내초등학교 부지에 35억8100만원을 들여 유치부에서 고등부까지 26학급 302명을 수용할 목표로 올 3월 개교 예정이었다. 이를 위해 도교육청은 지난해 9월 남양주시에 도시계획시설 변경을 요청했으나 주민공청회 과정에서 주민들이 반대해 도시계획심의위원회에 상정조차 못하고 있는 형편이다. 도교육청 관계자는 "현재 경기 북부지역에는 5개의 특수학교가 있으나 대부분 서북부에 치우쳐 동두천시 등 동북부 지역 장애아 400여명은 서울이나 고양·파주시 등의 특수학교로 원거리 통학을 하고 있다"며 "주민들을 설득하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다. /이낙진
