"선생님, 동물도 코를 고나요?" "전체 동물이 코를 골지는 않습니다. 사람같이 누워서 자는 동물의 경우에는 사람 같이 코를 골지만, 엎드려서 자는 개와 같은 동물은 코를 골지는 않는답니다."

한국과학창의재단(이사장 정윤)은 자체 운영 사이언스올(www.scienceall.com) '지식Q&A' 코너에 등록되는 이런 형식의 질문과 답변이 최근 6만건을 넘어섰다고 22일 밝혔다.

'지식Q&A' 코너는 사이언스올의 대표적인 과학지식 커뮤니티로 과학에 대한 궁금증을 해결해주는 열린 지식 공간이다.

지난 2001년 시작돼 올해로 9년째를 맞은 사이언스올에는 지금까지 질문과 답변 6만여건이 등록되는 등 과학지식의 대표적인 소통 공간으로 자리매김했다는 평가다.

'지식Q&A'는 '흰 머리카락이 생기는 이유(바로가기)' '물고기가 얼어 죽지 않는 이유(바로가기)' '압력솥이 밥이 빨리 되는 이유(바로가기)' 등과 같은 질문을 올리면 이용자들이 답변을 달아주는 형식으로 운영된다.

누구나 자신의 지식을 동원해 답변을 올릴 수 있다. 과학창의재단은 답변의 전문성을 확보하기 위해 과학기술 전문가 봉사단을 별도 운영 중이다.

봉사단의 주 임무는 '지식Q&A' 코너에서 일반인들이 궁금해하는 과학기술 지식에 대해 상담해 주는 일이다. 전문 과학지식과 국민 간 소통의 다리 역할을 하고 있는 것이다.

전문가 봉사단은 기본적으로 산업계와 학계, 연구기관 등의 교수, 연구원 등 관련 종사자와 초중고 교사 등으로 구성되지만, 인터넷을 통해 관련 지식을 제공할 수 있는 사람이라면 누구나 지원할 수 있다.

한편 최근 사이언스올에 '지식Q&A'와는 별도로 어린이와 청소년들의 진로를 상담해주는 '진로Q&A' 코너가 신설됐다.

'진로Q&A'는 대학생으로 구성된 과학창의원정대가 과학 꿈나무들의 진로 상담을 하는 '멘토-멘티 프로젝트'의 일환으로 진행된다.

정윤 이사장은 "진로Q&A 코너에서 과학창의원정대는 청소년들의 대학 진학 및 학과 고민, 대학 생활에 대한 궁금증을 해결해주는 등 큰 도움이 될 것으로 기대된다"고 말했다.