한국과학기술원(KAIST)이 일정 성적에 못 미치는 학생들에게 수업료를 부과하고 있는 가운데 학생들의 휴학률이 높아지고 있는 것으로 나타났다.

2일 KAIST에 따르면 4월 1일 기준 2008년 13.7%(3508명 중 469명)였던 내국인 학부생의 휴학률이 2009년에는 14.2%(4339명 중 616명)로 0.5%포인트 상승했다.

이어 올해는 4515명 가운데 751명이 휴학, 휴학률이 16.6%로 1년전보다 2.4%포인트나 높아졌다.

이처럼 휴학률이 올라가고 있는 가장 큰 이유로 총학생회는 수업료 부담을 꼽고 있다.

박승 학부총학생회장은 "직전 학기 성적 평점 3.0 미만인 KAIST 학생들은 서울대나 포스텍의 2배를 훨씬 넘는 연간 최대 1575만원의 수업료를 부담해야 한다"며 "학기가 시작돼 일정 기간이 지난 시점에 상대적으로 학업이 뒤처진다고 느껴지면 이 같은 생존권 위협에서 벗어나기 위해 휴학을 결심할 수밖에 없다"고 말했다.

이와 관련, KAIST 학생들은 수업료를 면제받아 왔으나 서남표 총장 취임 이후 면학 분위기를 조성하고 사회적 책임감을 강조한다는 취지로 2007년도 신입생부터 평점 3.0 미만, 2.0 초과의 경우 수업료 일부를 부과하고 2.0 이하인 학생에게는 수업료 전액을 내도록 해왔다.

이에 학생들의 반발이 계속돼 왔으며 지난 3월 3∼4일 총학이 학생들을 대상으로 총투표를 실시한 결과 95.8%가 수업료 폐지 및 인하에 찬성했다.