호반의 도시 강원도 춘천은 문화예술의 도시인 동시에 향토적 정서가 짙은 작가 김유정의 삶과 문학이 고스란히 스며 있는 곳이다. 웃음과 해학 속에서 소박한 농촌 사람들의 진솔한 삶을 구수한 강원도 사투리로 담아낸 김유정 문학의 고향 실레마을을 찾아간다.

북한강을 끼고 달려가는 경춘가도의 아름다운 풍경은 20대의 젊음을 충동질하며 들뜨게 하는 묘한 매력이 있었다. 이제는 열차 운행이 폐지되고 전철이 개통되어 옛날처럼 기차에 몸을 싣고 통기타를 치며 흥겨워하던 모습은 찾아볼 수 없다. 하지만 경춘가도에 가장 잘 어울린다는 정태춘의 ‘북한강에서’를 들으며 넉넉한 마음으로 북한강을 끼고 달리는 것도 재미가 솔솔 느껴진다.

웃음 속에서 진솔한 농촌 사람들의 소박한 삶을 담아냈다는 김유정 소설의 배경이며, 작가의 고향인 실레마을을 찾아가는 것은 그래서 더 즐거운지도 모른다.

소설의 배경, 작가의 고향 실레마을
가평 지나 의암댐을 건너 춘천 나들목 방향으로 달리다 보면 도로 왼쪽에 자리 잡은 작은 마을을 만나게 되는데 이곳이 춘천시 신동면 증리, ‘동백꽃’의 작가 김유정의 고향인 실레마을이다. 초행길이어도 걱정할 필요가 없을 정도로 이정표가 잘 준비돼 있어 김유정을 사랑하는 춘천 사람들의 정을 느낄 수 있다.
 
실레마을은 면 소재지요, 기차역이 있는 곳이면서도 번잡하지 않고 고향의 풋풋한 인심이 묻어나는 조용한 마을이다. 새로 개통된 전철로 도착하면 새로 지은 한옥 양식의 역사를 만나게 된다. 새 역사에서 200m 남짓 떨어진 곳에는 영화 ‘편지’의 촬영지로 유명했던 ‘김유정역’의 구 역사가 있다. 원래는 신남역이었는데 2004년 12월에 김유정역으로 새롭게 탄생했다. 기차역 앞 화단에 심어져 있는 소나무 한 그루가 기차역을 지키는 파수꾼처럼 인상적이다. 70년을 이어온 기차역의 이름까지 바꿀 정도로 실레마을은 김유정에 대한 사랑으로 가득하다.

김유정역을 나와 도로를 건너면 ‘김유정문학촌’으로 이어지는 길이 나온다. 김유정문학촌은 2002년 8월 6일에 개관을 했으며 ‘우상의 눈물’로 유명한 전상국 소설가가 촌장을 맡고 있다. 금병산을 정면에서 바라볼 수 있는 마을의 끝자락에 건립된 김유정문학촌은 입구부터 김유정과 관련된 문학 행사를 알리는 현수막이 많이 걸려 있다. 마치 고궁처럼 웅장한 출입문에는 ‘김유정문학촌’이라는 글씨가 선명하다. 문학촌 안으로 들어서자 기와를 올린 김유정기념전시관과 초가로 복원된 생가가 반갑게 손님을 맞는다. 문학촌에는 작가의 생가와 기념관, 김유정 동상, 디딜방앗간, 연못과 정자, 우물, 화장실까지 옛 모습 그대로 복원되어 있어 제법 시골의 정겨운 정취가 묻어난다.


김유정이 사랑한 여인들
일곱 살의 어린 나이에 어머니를 잃은 김유정은 채 눈물이 마르기도 전에 아버지까지 잃고 고아가 되어 형과 형수의 보살핌 속에서 살아간다. 어린 나이에 부모를 잃은 슬픔은 그에게 많은 충격을 주었다. 이러한 생활의 변화로 내성적인 성격을 지닌 김유정은 유난히 외로움을 많이 탔던 것으로 알려져 있다.

휘문고등보통학교를 졸업하고 연희전문학교에 입학한 후 학칙에 의해 제적된 김유정에게 첫사랑의 여인이 나타난다. 명창 박록주. 그녀는 당대 최고의 명창이자 기녀였으며 김유정보다 네 살이나 연상이었다. 어머니를 잃고 슬픔 속에서 살던 그의 앞에 나타난 박록주는 어머니를 닮은 여자였다. 그러나 2년여에 걸친 김유정의 광적인 구애를 그녀는 끝내 받아들이지 않았고, 김유정은 실연의 상처만 받는다. 당시에 김유정이 겪었던 사랑과 갈등은 소설 ‘두꺼비’와 ‘생의 반려’ 등에 그대로 묻어난다.

김유정의 두 번째 사랑은 1936년에 찾아왔다. 김유정은 용아 박용철의 여동생인 박봉자가 여성지에 기고한 글을 읽고 깊은 애정을 느꼈다. 그는 박봉자에게 삼십여 통의 연애편지를 보내지만 끝내 답장을 받지 못하고 또다시 실연의 슬픔을 맛본다.

실레마을을 돌아본 후 김유정의 문인비가 세워져 있는 의암댐으로 발길을 돌린다. 춘천 시내로 들어가는 70번 지방도로를 따라 3㎞ 남짓 가다가 한국전기안전공사 앞에서 좌회전해 의암댐으로 가는 작은 도로 옆에 젊은 열정과 한을 달래듯 외롭게 서 있는 그의 문인비를 만나게 된다.

그곳에서 문학을 만나다
김유정 생가의 툇마루 앉으면 그의 소설에 등장하는 배경이 한눈에 들어온다. 김유정이 계몽 운동을 하던 야학터와 그 너머로 소설 ‘동백꽃’의 주 무대가 되는 금병산이 모습을 드러낸다. 금병산 철탑 옆 산국 농장 옆의 동백꽃 길은 소설 속의 점순이와 주인공이 노란 동백꽃 숲으로 파묻히는 배경으로 유명하다. 김유정의 소설 ‘동백꽃’에 나오는 노란 동백꽃은 원래 생강나무 꽃이다. 이 생강나무를 강원도에서는 동백꽃 또는 개동백이라고 부른다. 동백꽃 길 위쪽으로는 ‘봄봄’ 길, ‘산골 나그네’ 길, ‘금 따는 콩밭’ 길, ‘만무방’ 길 등이 펼쳐져 있다. 다시 마을 쪽을 바라보면 ‘봄봄’의 배경이 된 김봉필의 집터가 보이고, 그 뒤로 금병의숙과 ‘산골’의 배경이 한눈에 들어온다.

‘동백꽃’의 배경 금병산 = 금병산은 춘천의 정남향을 비단 병풍처럼 둘러싸고 있는 아름다운 산이다. 금병산 서남쪽 자락에 실레마을이 자리 잡고 있으며 김유정 소설의 다양한 무대를 제공하고 있다. 최근에는 작품의 배경이 된 곳을 연결하는 문학 답사를 개발해 등산로로 이용하고 있어 답사객들을 즐겁게 하고 있다. 김유정의 숨결을 따라 금병산 능선길을 걸어보는 것은 어떨까.

제자 가르치던 금병의숙 = 실레마을 안쪽에 있는 금병의숙은 1932년 김유정이 불타 없어진 야학당을 넓게 옮겨 지으며 금병의숙이라 이름을 붙이고 간이학교로 인가받은 곳이다. 김유정은 이곳에서 청소년들에게 한글을 가르치고 농우회를 조직해 농촌 계몽 운동에 헌신했다고 한다. 처음에는 40평 규모의 목조 건물로 지었는데, 지금은 붉은 벽돌로 새로 단장해 옛 모습을 찾아볼 수 없어 아쉬움이 남는다. 금병의숙 마당에는 1978년 3월 29일 김유정의 기일을 맞아 건립한 ‘김유정기적비’가 세워져 있는데 소설가 김동리가 비문을 썼다. 기적비 하단에는 김유정의 고향이야기를 담은 수필 ‘五月의 산골작이’의 일부가 새겨져 있다.

소설 ‘봄봄’의 김봉필 집터 = 소설 ‘봄봄’에 나오는 마름인 봉필의 모델은 실레마을에서 금병산 산림감시원으로 일하고 있었는데 마을 사람들에게 인심도 좋지 못하고 욕을 잘해 욕필이라고 불리던 실재인물이다. 이 집터는 소설 속에서 주인공이 점순이와 성례는 시켜주지 않고 일만 부리는 장인과 드잡이하던 곳이다. 문학관 자료에 의하면 김유정은 한들 주막에서 술을 한 잔 마시고 백두고개를 넘어오다가 이 장면을 메모해 ‘봄봄’을 썼다고 한다.

김유정 생가 = 김유정문학촌 안에 있는 생가는 ‘a'자형으로 전형적인 전통 가옥의 구조를 갖추고 있다. 이 생가는 김유정이 태어난 집 그대로 짓기 위해 철저한 고증이 있었다고 한다. 그것을 증명이라도 하듯 생가 내부의 한쪽 벽에는 김유정의 조카인 김영수 씨가 직접 그린 생가의 평면도가 걸려 있어 건축사 연구에 많은 도움이 되고 있다.

김유정 문인비 있는 의암호 = 김유정의 문인비는 의암댐 못 미쳐 신연교 부근에 있다. 워낙 의암호 주변 풍경이 아름답기 때문에 정신을 차리지 않으면 스쳐 지나기 쉽다. 문인비가 있는 도로는 길이 좁고 마땅히 주차할 곳이 없어 주의해야 한다. 김유정 문인비는 1968년 5월 29일 김유정기념사업회에 의해 세워졌는데 펜촉의 모양을 형상화한 것이 특징이다. 하단의 비문에는 대표작 ‘산골 나그네’의 일부와 김유정의 출생과 사망에 대한 기록이 간략하게 적혀 있다.



김유정기념전시관 = 김유정문학촌에 도착해 가장 먼저 찾아 들어간 곳은 김유정 문학의 모든 것을 한눈에 볼 수 있는 기념전시관이다. 전시관에 들어서자 김유정의 대표작인 ‘봄봄’의 첫 페이지를 책 모양으로 만든 조형물이 눈길을 끈다. 책갈피 속에서 펼쳐지는 김유정에 대한 영상물은 방문객들이 작가를 이해하는 데 많은 도움을 준다. 단층의 전시장이지만 작가와 관련된 자료들이 가지런히 잘 정리되어 있다. 작가의 생애를 기록한 전시물이며, 작품의 배경이 된 실레마을의 지도, 김유정의 발표 작품이 수록된 잡지와 각 출판사에서 펴낸 단행본들이 눈길을 끈다.

김유정문학제 = 동백꽃이 피는 매년 4월 말에 김유정문학촌과 실레마을 일대에서는 김유정문학제가 개최된다. ‘김유정문학제’는 1930년대 해학과 풍자로 농촌소설에 새 바람을 일으키며 29살의 젊은 나이로 세상을 떠난 김유정의 업적과 작품을 재조명하는 기회를 제공하고 있다. 김유정문학제는 3월 29일에 열리는 김유정추모제와 함께 실레마을 최고의 문화 행사로 자리 잡고 있다. 안영선 경기 용인 상하중 교사

◈ 문학답사를 위한 여행 코스
춘천 도착 ⇒ 실레마을 ⇒ 금병산(아래 코스 중 선택) ⇒ 의암호(문인비) ⇒ 공지천조각공원(문학비) ⇒ 춘천 출발

◈ 가는 길
- 고속버스(동서울-춘천)=소요시간 1시간 10분, 요금 6,400원
- 전철(서울 상봉역-김유정역)=첫차 05:18, 막차 23:00(요금 2,300원), 소요시간 약 1시간 10분
- 승용차(서울-춘천)=동부간선도로 이용 구리를 지나 46번 국도를 타고 청평, 가평을 지나 춘천으로 진입함

◈ 문의
춘천시청 관광과 = 033-250-3545
김유정기념사업회 = 033-261-4650