중국에서 대학생 보모에 대한 찬반양론이 뜨겁다. 예전에 우리나라에서는 식모라고 불렀고, 요즘에는 가정부라고 부르는 보모 자리에 중국의 대학생들이 지원하고 있는 것이다. 심지어는 석사과정 학생들도 보모대열에 합류하기도 한다.

다음은 대학생 보모를 구하는 광고다. “여성, 대학 4학년, 초등교육전공, 농촌출신이며 가사 일을 모두 할 수 있음. 방학기간동안 보모를 찾음. 숙식제공, 월급은 별도논의.”

중국에서 고학력 보모가 나타난 이유는 좋은 보모를 선호하는 현상 때문이다. 특히 방학 때일수록 좋은 보모 구하기가 어렵다. 이러다보니 보모를 소개하는 업체에서는 대학을 찾아 보모 모시기 경쟁을 한다. 중국의 경우 나라가 크다보니 적지 않은 학생들이 방학 때 집에 가지 못하고 학교에 머무는 경우가 많다. 이런 학생들이 방학 중에 보모를 하는 것이다. 그렇지만 일부 학생들은 졸업 후 아예 전업보모가 되기도 한다.

최근에는 대학생 보모를 양성하는 프로그램까지 등장했다. 이러한 양성프로그램에서는 가정서비스 이론, 요리강습, 청소, 육아, 예의 등의 과목을 개설해 가르치고 있다. 20여일의 체계적인 훈련과정을 거치고 나면 대부분 가사 일을 숙련되게 할 수 있을 정도가 된다. 인기가 좋아 훈련이 끝나자마자 취업이 되는 것은 물론이다. 베이징에서도 한 업체가 대학생 보모과정을 개설하고 후보생들을 모집했는데 총 200여명이 응모했다. 이 회사는 엄격한 시험을 거쳐 108명을 선발했는데, 그 중에는 석사과정 학생도 28명이나 있었다. 이들 중에는 영어에 능통한 학생들도 많았고, 교사자격증을 소지한 학생도 있었다고 한다.
 
그럼 왜 많은 가정에서 대학생 보모를 선호하는가? 이들은 일반적인 보모들보다 교양수준이 높고, 업무에 대한 이해력이 빠르다고 한다. 책임감도 높은 편이다. 그러나 이들을 선호하는 이유는 다른데 있다. 대학생 보모들은 학력수준이 높아 아이들의 가정교사로도 활용할 수 있다. 때문에 어린 아이들을 가진 부모들이 대학생 보모를 선호한다. 대학원생 보모를 두는 가정은 일반적으로 연수입이 10만 위안 이상이다. 이들 가정에서는 보모를 가정교사로도 활용하고, 또 상업적 활동이나 사교모임 조직 등에 활용하기도 한다. 따라서 이런 고학력 보모의 월급은 일반보모보다 30%이상 높다. 일반적으로 2000위안정도의 월급이 지급된다. 대학원생의 경우는 이보다 조금 높다.

그렇다면 고학력자들이 왜 많은 사람들이 꺼리는 보모로 나설까. 고학력자의 취업난이 가장 큰 원인이다. 또 직업에 대한 의식변화와 중국인들이 갖고 있는 실용주의 사고도 한 원인이 될 수 있다. 밑바닥 체험을 통해 자기를 단련하고, 새로운 일을 창출하고자 하는 의식도 있다.

이런 대학생 보모 현상에 대해 중국사회의 여론은 분분하다. 인재낭비라는 입장과 아니라는 입장이 팽팽하다. 인재낭비라는 입장은 대학생으로 키우기 위해서는 천문학적인 비용이 들어가는데 이런 자원들을 단순 노동에 투입하는 일은 낭비라는 것이다. 그러나 한편에서는 직업에는 귀천이 없고 어느 곳이든 높은 소양을 가진 인재가 필요하기 때문에 인재낭비가 아니라는 입장도 있다.

중국에서 이런 대학생 보모 현상이 한동안 유행하다 끝날지, 아니면 지속될지는 알 수 없다. 다만 중국의 특성상 이런 고학력 보모에 대한 수요는 계속될 가능성이 있다. 왜냐하면 중국은 국토가 넓어, 자녀나 부모를 부양하기 어려운 경우가 많기 때문이다. 이럴 경우 경제능력이 있는 가정에서는 돈을 들여서라도 소양이 높은 보모를 구하게 된다. 그리고 이왕이면 학력수준이 높고, 체계적인 훈련과정을 거친 보모를 구하는 것이 고용인의 입장에서는 안심이 된다. 대학생 보모현상은 중국이 경제성장을 거치며 나타난 중국만의 특수한 현상 중 하나다.