부끄럽다. 그리고 너무 감사하다. 우연찮게 교단 수기 공모전 내용을 접한 뒤 호기심으로 보냈던 작품이 은상에 당선됐다. 교단에서 아이들에게 열과 정을 쏟아 붓는 훌륭한 선생님들이 많음을 잘 알고 있기에 몸 둘 바를 모르겠다.

밴드 동아리를 결성하고 어렵사리 꾸려나가던 시간들이 눈앞에 새록새록 떠오른다. 마땅한 연습실이 없어 낡은 강당 한 쪽에 있던 창고를 단장하고 연습하던 중, 드럼 소리에 벽이 갈라지는 바람에 다른 곳을 물색하지 않을 수 없었다.

고심 끝에 찾아낸 곳이 강당에서 조금 떨어진 곳에 있던 재래식 화장실. 교사 내의 새 화장실 설치로 그곳은 각종 자재들을 넣어두는 창고 역할을 하고 있었다. 아이들과 함께 모두 들어내고 중간 벽면을 부순 뒤 시멘트와 모래를 섞어 바닥에 넣고 벽면을 발랐다. 비지땀을 흘리면서도 밴드실이 마련된다는 생각에 우리들은 힘들었지만 너무 즐거웠다. 비가 오면 빗물이 들어오고 정화조의 역한 냄새는 가실 줄 몰랐지만 그래도 아이들과 함께 한 시간이 행복했다.

교직 생활을 하면서 아이들이 즐거워하는 모습을 본다는 것은 나에게 큰 선물이다. 학생 수가 점점 줄어들어 올해에는 전교생 60명이 채 안 되는 작은 학교지만 앞으로도 아이들과 함께 하는 시간 동안만은 행복해지려 한다.