박찬수 한국교총 회장 직무대행은 남은 임기 3개월 동안 학교 현장을 찾아다니며 교권을 보호하기 위한 ‘행동하는 교총’으로서 책임을 다하겠다고 밝혔다. 임기 첫날 교총회관에 발생한 화재 사고 수습을 시작으로 교총 장학회 이사회, 사립유치원총연합회 대의원 정기총회, 천안함 6주기 호국보훈협회 세미나, 한국국공립유치원교원연합회 신규교사 직무연수 특강 등까지 일주일 간 숨 가쁜 일정을 마친 박 직무대행을 25일 만났다. 대구 오성고 교장이기도 한 그는 상근을 위해 서울과 대구를 오가며 교총 회장으로서 빡빡한 일정을 소화하느라 눈에 실핏줄까지 터졌다.

-임기 첫날부터 교총회관에 화재가 발생했다.

"뉴스 보도를 통해 많은 회원 분들이 아시겠지만 퇴근 시간대인 오후 6시 반경에 교총회관 1층에서 화재가 발생했다. 초기에 대응을 잘해주셔서 자칫 크게 번질 뻔한 화재가 잘 진압됐다. 회관 입주사 여성 직원들이 연기로 인해 불편함을 느끼고 병원에 가게 됐다. 사무국 본부장들과 바로 병원을 찾아 위로해드리고 회관 관리에서 소홀했던 부분을 다시 짚어보기로 했다. 특히 화재 발생 다음날 휴일이었고 누가 지시를 한 것도 아닌데 교총 사무국 간부와 직원들이 한마음으로 사고 현장에 나와 수습하는 것을 봤다. 어렵고 힘들 때 교총 임직원들이 하나로 뭉치는 모습을 보며 수장으로서 더 책임감을 느끼게 됐다."

-오는 6월에 제36대 회장 선거가 있다. 특히 올해는 12년 만에 온라인 투표로 선출 방식이 바뀌게 된다.

"다음 회장단을 뽑는 선거를 시행하는 것이 중요한 현안 임무 중 하나다. 온라인 투표와 우편 투표 방식에 대해 각각 장단점이 있다. 그러나 점차 온라인 투표로 가는 것이 시대적 방향이기도 하다. 또 회원들과 가깝게 접근할 수 있는 기회가 될 것으로 본다. 기존의 우편 투표 방식에서는 학교 분회장이 선거 기표 용지를 수합하다보니 일부에서는 후보자에 대해 잘 모르는 회원에게 입김이 작용하는 부작용이 나오기도 했다. 이제는 온라인 투표로 회원 스스로 좀더 책임감을 갖고 판단해서 적절한 후보를 선택할 수 있을 것이다."

-온라인 투표인만큼 교총 사무국에서 할 일도 많을 텐데.

"신뢰성이 담보돼야 하고 투표율도 높여야 한다. 지난해 경남교총에서 온라인 투표를 성공적으로 실시한 바 있지만, 전국 17만 명의 회원이 참여하는 선거인만큼 각별한 노력을 기울이겠다. 일부에선 온라인 방식 도입을 우려하지만 KT에서 개발한 시스템으로 중앙선거관리위원회의 관리 하에 이뤄지는 만큼 신뢰성이 높다. 본인이 아니면 기표가 안 된다. 조금이라도 신뢰성에 의문이 제기되면 경찰청 사이버수사대에 수사를 요청해 한 치의 오차도 없이 누구나 인정하는 공정한 선거가 되도록 할 것이다."

-과열·혼탁 선거로 변질돼 교총의 명예가 훼손되는 일이 없도록 해야 할텐데.

"다른 단체도 아니고 최고의 도덕성을 요구하는 교원단체인 만큼 공정하고 모범적인 선거가 돼야 할 것이다. 유초중등 교원, 대학 교수의 대표성을 갖고 출마하는 만큼 누구보다 깨끗한 선거를 치르시리라 믿는다. 그럼에도 선거의 특성상 본인의 뜻과는 달리 상대방 후보를 비방하거나 선거 본연의 취지에 어긋나는 일이 발생될 소지가 있는 만큼 후보자들에게 이 부분에 대해 부탁하고 싶다."

-교총 사무국 첫 직원조회에서 ‘현장으로 들어가 회원의 목소리를 들어야 한다’는 당부를 했는데.

"교총에서 많은 노력을 기울이고 있음에도 학교 현장의 회원들은 직접 피부로 느끼지 못하는 부분이 있다. 교총에서 교권침해 등 학교 분쟁을 해결하기 위해 1학교 1고문변호사제를 하고 있지만 그것조차 모르는 경우도 많다."

박 직무대행은 ‘교육 현장’과 ‘교권 침해’라는 단어가 나오면서부터 절로 목소리가 높아졌다. 현장으로 찾아가겠다는 말은 수차례 반복해 강조했다. "현장에서 정말 긴급한 도움이 필요할 때 지원되지 못한 게 아닌가 싶다. 선생님이 힘들 때 한국교총이 그 곁에 있었는가라고 자문했을 때 그렇다라고 자신하지 못하는 아쉬움도 있다. 선생님들이 많은 것을 원하는 게 아니다. 현장에서 어려울 때 옆에 있어주는 것만으로도 힘이 된다. 회원 한 분이라도 교권침해를 당하면 먼저 가서 손 잡아주고 역할을 하는 조직이 돼야 한다."

-마지막으로 회원들에게 하고 싶은 말은.

"교총 사무국에 와서 교총의 업무 영역이 넓고 직원 한명 한명이 혼자서는 소화하기 힘들 정도의 많은 일을 맡고 있다는 것을 알게 됐다. 회원들의 회비로 운영된다는 생각에 물건 하나까지도 아끼며 쓰고 있다. 교총 전 직원이 현장의 목소리를 듣기 위해 열심히 하고 있다는 것을 알아주셨으면 한다. 남은 임기동안 섬마을이든, 땅끝 마을이든, 강원도 산골이든 어디나 찾아가 선생님을 도와드리겠다. 교총을 믿어주시기 바란다."
윤문영 기자