美 대선 주자인 힐러리 클린턴(민주당)?도널드 트럼프(공화당) 후보가 TV토론에서 교육에 낮은 관심을 보인 가운데 구체적인 교육공약?정책에 있어서는 엇갈린 입장을 드러냈다.

클린턴·트럼프 후보는 최근 열린 1?2차 TV토론에서 교육을 거의 언급하지 않았다. 1차 토론에서 교육(education)이라는 단어는 클린턴 후보가 경제발전, 중산층 증가를 얘기할 때 간접적으로 3번 거론됐을 뿐이다. 2차 토론에서도 직접적인 언급은 클린턴 후보가 "원하는 모든 학생들이 고등교육을 받을 수 있도록 등록금을 낮춰야 한다"고 주장한 게 전부였다.

이런 상황에서 교육전문지 에듀케이션 위크는 최근 두 후보의 현 교육정책에 대한 입장과 공약 등을 제시, 비교하면서 전반적으로 클린턴이 트럼프 후보보다 더 교육에 관심이 있고 체계적인 근거를 바탕으로 공약을 내세웠다고 보도했다.

이에 따르면 우선 교육부에 대해 클린턴은 교육부가 항상 최상의 정책을 펼치는 것은 아니지만 저소득층과 장애인 학생, 외국인 학생을 돕는 정책을 추진하며 중요한 역할을 하고 있다는 입장을 밝혔다. 반면 트럼프는 대통령으로 당선된다면 교육부를 축소하거나 없애겠다고 밝혔다.

두 후보는 안전한 학교에 대해서도 서로 다른 시각을 나타냈다. 클린턴은 학생들의 인권을 보호하는 차원에서 학교 안전을 바라봤고, 트럼프는 총기를 통한 안전을 주장했다. 클린턴은 학생들의 문제행동을 최소화하기 위한 교육프로그램을 확산시키고 학생들의 인권을 위해 교내 체벌이나 학교 경찰들을 점차 축소시키겠다고 공언했다. 반면 트럼프는 학교에도 반드시 총기를 소지한 경찰이 있어야 하며 총기를 소지한 교사는 학교 안전에 크게 기여할 것이라고 주장했다.

미국 교육협회(National Education Association)와 미국 교사연맹(American Federation of Teachers)의 공식적인 지지를 받고 있는 클린턴은 교원정책을 교원의 입장에서 바라봤다. 그는 교원 전문성 신장을 위해 더 많은 기회를 제공하고 교원들의 연봉도 높이는 계획을 내놨다.

클린턴은 과거 상원의원 당시 교원 확충을 위한 대안 프로그램인 티치 포 아메리카(Teach for America) 지원을 위해 법안을 도입한 바 있다. 또 교장의 인원을 늘리고 연수를 확대하기도 했다.

반면 트럼프는 국·공립학교의 교원들은 자신들만의 높은 벽을 만들어 경쟁을 전혀 하지 않는 환경에서 나약하게 성장해 왔다며 교원단체들을 매우 부정적으로 비판해왔다.

공통교육과정에 관해서도 상반된 입장을 보였다. 클린턴은 공통교육과정을 지지하는 편이다. 남편인 빌 클린턴 전 대통령이 아칸소 주지사 시절에 클린턴은 아칸소 교육표준위원회 회장으로 활동하며 교육 개혁안을 주장해 학교의 교육 수준을 높인 것으로 평가받고 있다. 상원의원으로서는 각 주에서 자발적으로 수학과 과학 공통교육과정을 만들도록 하는 제정안을 도입했다. 트럼프는 뚜렷한 근거를 밝히지는 않았지만 공통교육과정 폐지를 주장하고 있다.

대선까지 TV토론은 한 번 더 남은 상태다. 이후 토론에서 두 후보가 지금까지와는 달리 교육에 얼마나 많은 관심을 표현할지, 또 새로운 교육정책을 제시하지는 않을지 관심이 모아지고 있다.