교육개혁 핵심사안의 하나인 평생교육체제의 원활한 발전을 위해 최근 발족한 사단법인 한국평생교육평가원 신진기 초대 이사장을 만나봤다.

-평생교육평가원은 어떤 기관인가.
"평생교육의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 현행 헌법에도 이것이 명시돼 있고 직업 3법 등 관련 법규가 제정된 바 있다. 그러나 아직도 만족할만한 평생교육 시스템이 마련되지 못하고 있다. 평생교육평가원은 평생학습을 통한 지식정보화시대의 교육발전을 목표로 사단법인 비영리 단체로 발족했다. 앞으로 평생학습에 관한 분야별 학습능력 평가 실시, 평생교육 실태조사, 정책자료 연구 개발, 각종 경시대회 개최, 교직원 연수, 장학사업 등을 실시할 계획이다."

-최근 일선학교에서도 특기적성교육을 강화하는 등 평생교육 차원의 교육프로그램이 시행되고 있는데...
"당위성에 비해 아직 여러 가지 어려움이 많다고 본다. 교재의 부족, 전문강사 확보 문제 등. 이에 대한 보다 적극적인 행-재정 지원방안이 마련되어 학교교육의 내실화를 이끌면서 아울러 평생교육 체제와 연계되는 합리적 교육정책이 마련돼야 한다."

-이에 대한 평생교육평가원의 역할은.
"우리는 이와 관련 일선학교에서의 특기적성교육에 대한 평가사업으로 KP자격검정프로그램을 개발해 이달중 시행하기로 했다."

-KP자격검정이란 어떤 것인가.
"자격기본법 등에 근거해 초중고생의 학습능력을 분석하고 자료를 제공해 능력개발을 촉진하는 프로그램이다. 현재 개발중이거나 보급단계에 있는 KP프로그램은 영어 자격검정(KET), 한자자격검정(KCLT), 수학자격검정(KMT), 중국어자격검정(KCT) 등 4분야다. 특히 영어자격검정은 초중고생을 대상으로 단계 급수별로 회화능력을 테스트할 수 있는 전국 초유의 프로그램이다. 전국적으로 희망자를 접수해 11월중 테스트를 실시할 계획이다."

-KP자격검정에 응시해 통과되면 무슨 혜택이 주어지나.
"영어의 경우 8단계의 등급별 자격증이 부여된다. 출제는 관련학회나 연구소 등에 소속된 현직 교수 및 교사 등이 맡아 공신력을 높였다. 또 매 검정시마다 종목별, 등급별 문항수를 충분히 확보해 문제은행식으로 운영할 계획이다. 취득한 자격증은 자신의 실력을 객관적으로 파악하는 자료가 될 뿐만 아니라 취업이나 진학시 기초자료로 활용될 것이다. 특히 11월부터 시행되는 CBT영어회화 시험은 듣기, 말하기를 인터넷으로 실현한 국내 초유의 평가방식이다."