인천광역시 연수구에 소재한 인천중학교(교장 이강준)는 2001년 재개교한 이후 5년이라는 짧은 기간 동안 인중의 전통과 명성을 되찾기 위해 학생들의 학력향상은 물론 교육환경 개선을 위한 인프라 구축에 온갖 힘을 기울이고 있다.

금년도에는 지역주민과 학부모가 요구하는 평생교육 프로그램을 개설하기 위해 동사무소의 협조를 얻어 설문조사를 실시한 결과 다양한 프로그램을 원하고 있는 것으로 나타났다. 이에 학교에서는 학교시설 및 인적자원을 활용한 프로그램을 개설하기 위하여 여러 차례 담당자 회의를 거쳐 프로그램을 운영하게 되었다.

21세기 국제화 시대에 발맞추어 국제사회에 대한 이해와 세계시민으로서의 소양과 자질을 갖추기 위해 외국어교육의 필요성을 느낀 지역주민과 학부모들은 자신들의 발전은 물론, 자녀교육에 동참한다는 의미에서 평생교육의 일환으로 영어회화의 프로그램을 원하고 있는 것으로 나타났다.

또한 정보화 시대의 필수 품목인 컴퓨터에 대한 이해와 활용도를 높여 삶의 질을 높여갈 수 있는 컴퓨터반과 생활의 공간 속에서 필요한 소품을 직접 만들어 가며 성취감과 미적 감각을 키울 수 있는 비즈공예반도 많은 관심을 보였다.

지난 학기, English Only Zone(영어전용구역)에서 원어민 강사(Mike:캐나다)와 함께 예정된 영어회화반 강좌를 모두 마친 학부모들은 이구동성으로 “평생교육 프로그램에 신청하길 참 잘했어요”라며 만족한 표정으로 흐뭇해했다. 강유리(2-5반 학부모)씨는 "매우 진지하고 의욕적인 분위기였다"고 말했으며, 김혜정(3-10반 학부모)씨도 "일반 영어학원과는 달리 생활 속에서 직접 필요한 부분을 학부모의 요구에 따라 다루어주기 때문에 호응도가 좋아 더욱 열심히 참여하게 되고 아울러 영어에 대한 거리감도 해소되었다"고 덧붙였다.

반면, 학부모 간의 수준 차이가 있어 의사소통에 다소 어려움을 느끼는 경우도 있었으나 서로 돕고 나누는 분위기 속에서 외국어 능력신장 뿐만 아니라 자녀교육에 필요한 각종 정보도 공유할 수 있어 보람이 컸다고 했다.

컴퓨터반의 경우도 수요자의 요구에 부응하여 실생활에 유용한 인터넷 검색과 보안관련 예방법, 미니홈피 관리와 만들기, 음악과 영상메일 보내기 등을 위주로 교육을 한데 이어 비즈공예반도 오늘(9월 5일) 개강식을 하게 되었다. 비즈는 모양과 색상이 무궁무진하여 조금만 재료를 달리해도 새로운 디자인으로 바뀌는 매력을 지니고 있는 DIY소재로 간단한 방법만 익히면 누구나 근사한 작품을 만들 수 있다. 계절에 맞는 분위기를 연출할 수 있는 장점과 유행이 지나 싫증이 나면 다시 새로운 디자인으로 100% 재활용할 수 있어 비즈공예 프로그램도 수요자들의 커다란 활약이 기대되고 있다.

인천중학교에서 시행되고 있는 평생 학습 프로그램은 매주 화요일 오전 10시부터 12시까지 실시되며, 학부모뿐만 아니라 지역주민들도 대상으로 하고 있어 높은 호응도 속에 앞으로도 교육 수요자가 더욱 늘어날 것으로 전망된다.