한국교총은 지난달 30일 일본교육연맹(회장 미카미 유조) 대표단을 초청, '한국과 일본의 신교육과정'을 주제로 한.일교육연구발표회를 개최했다. 미카미 유조 일본교육연맹 회장을 비롯한 대표단 20여명은 연구발표회에 앞서 거원초등학교, 중앙대학교 사범대학 부속유치원을 방문했다. 이날 발표회에서는 2002년 완전 주5일제 수업을 눈앞에 두고 있는 일본의 변화 등이 소개됐다. 일본측 발표내용을 요약한다.
◇학교의 자주성·자율성 확립=니시무라 수케지(전국초등학교장연합회 대책부장) 일본 교육계는 2002년 학교 완전 주5일제 수업을 눈앞에 두고, 제3의 교육개혁이라고 일컬어지는 대변혁의 시기를 맞이하고 있다. 기본적인 방향은 '어린이 한사람 한사람의 개성을 존중하여 '여유' 속에서 스스로 학습하고, 생각하는 힘과 풍요로운 인간성 등 '살아가는 힘'을 키우는 것이다. 1998년 9월에는 중앙교육심의회로부터 '지방교육행정의 나아갈 방향에 대하여'라는 회답이 있었는데 그 내용은 ①교육행정에 있어서 지방분권을 추진해 보다 지역에 뿌리내린 주체적이며 적극적인 교육행정을 전개하도록 하며, ②지역 교육시책의 실주체인 교육위원회가 주체적이고 적극적으로 활동할 수 있도록 하며, ③공립학교가 가능한한 학교의 자주적.자율적 판단에 의한 특색 있는 학교 교육활동을 전개할 수 있도록 도모하며, ④지역사회의 교육환경을 정비하기 위해 다양한 지역 교육기능의 협력.융합을 지원.촉진한다는 것이다. 이중 제3항목인 '학교의 자주성.자율성 확립'을 향한 방안 중 '교장.교감 인재 확보와 교직원의 자질 향상'은 교원자격증을 갖고 있지 않더라도 10년 이상 교육과 관련된 직종에 종사한 경험이 있는 사람을 교장으로 등용하겠다는 것으로, 오늘날의 학교 교육의 폐쇄성과 획일성을 타개하기 위한 조치로 보인다. 하지만 학교장은 학교 교원들의 인적 요소나 학교시설.설비 등 물리적인 면의 관리.감독에 그치지 않고, 학교 본래의 역할인 교육과정의 편성.실시와 그 감독이라는 중요한 직무를 담당하고, 교직 등에서의 경험이나 아동학생 이해, 교육과정의 편성실시에 관련된 전문적 사항의 습득이 무엇보다 요구되는 직분이다. 따라서 민간인 교장의 등용에 있어서, 그 교육열과 교육의 전문성을 어떻게 확보하느냐가 이 제도의 큰 과제라 할 수 있다. '학교 자주성.자율성 확립'을 위한 다른 방안으로는 ▷교육계획을 학부모, 지역주민에게 설명하고 ▷학교장의 추천에 따라 교육위원회가 위촉하는 '학교평의원'을 둘 수 있도록 해 학교장에게 제언하거나 의견을 교환하도록 할 수 있도록 하는 '지역주민 학교운영의 참여' 방안이 제시됐다. 이러한 제도 도입은 실로 의미있는 일이지만, 교장이 시행하는 학교운영에 압력이 되지 않게끔 바람직한 평의원 선임, 평의원의 직무, 이 모임에서 협의된 의견에 대한 충분한 검토 등이 필요하다. ◇'종합적인 학습시간' 실시=무라코시 마사노리(전국초등학교장연합회 조사연구부장) 일본에서는 이번 교육과정 개정을 통해 각 학교가 지역과 학교, 아동실태 등에 걸맞은 수평적.종합적인 학습 등 창의적인 연구를 살린 교육활동을 실시할 수 있도록 초등학교 3학년부터 고등학교까지 새롭게 '종합적인 학습 시간'을 창설했다. 1996년 7월 '중앙교육심의회'는 '21세기를 전망한 일본 교육의 이상적인 모습'이라는 답신을 통해 {살아가는 힘} 함양을 강조했고, 이를 위해 '일정한 시간을 마련, 수평적.종합적인 지도를 실시할 것'과 그 방안으로서 3학년 이상의 학년에 '종합적인 학습 시간' 창설을 제언했다. '종합적인 학습시간'의 학습활동은 ▷국제사회의 이해, 정보, 환경, 복지, 건강 등의 수평적.종합적인 과제 ▷아동의 흥미 및 관심에 기초한 과제 ▷지역이나 학교의 특색에 맞는 과제 등을 학교의 특색에 맞는 학습 활동을 전개한다는 것이다. 단 그 유념사항은 ▷자연체험이나 자원봉사활동 등의 사회체험, 관찰.실험, 견학 및 조사, 물건 제작이나 생산활동 등의 체험적인 학습 등을 적극 도입할 것과 ▷소그룹 학습이나 다른 연령 집단을 통한 학습과 같은 다양한 학습형태, 지역주민의 협력과 지역에서 찾을 수 있는 교재와 학습환경의 적극적인 활용에 대해 연구할 것 ▷국제사회 이해 관련 학습 일환으로 외국어 회화 등을 실시하는 경우, 아동으로 하여금 외국어에 접하게 하고, 외국생활이나 문화 등에 친숙해지도록 초등학교 단계에 알맞은 체험학습이 이루어지도록 할 것 등이다. 이러한 제도의 도입되면서 제기되는 문제점은 ▷갑자기 주3시간의 지도로 인한 학생들의 부적응과 혼란에 대한 사전 대비 ▷'학교의 특색'에 대한 종합적인 고찰의 필요성 ▷'종합적인 학습시간'에 대한 관심 편중으로 인한 기초적.기본적 사항의 지도미흡으로 인한 학습능력 저하에 대한 충분한 배려 ▷체험학습, 자원봉사활동 등의 실시에 따른 학생들의 안전문제, 교통비나 견학비용 문제 등의 해결 ▷평결(評決)을 하지 않는 '종합적인 학습 시간'의 목표달성 확인의 어려움 등으로, 이 과제들에 대해서 적절한 대응이 필요한 실정이다.
