작은 교장 큰 교육

교장이 되고 나서 주변의 친지나 친구들로부터 이런 저런 축하와 함께 덕담을 많이 들었다. '그 동안 고생많이 했다'는 따뜻한 위로에서부터 '승진을 진심으로 축하한다' '최고의 자리에 올랐으니 이제 부러울게 없겠다'식의 찬사에 이르기까지.헌데 그 찬사가 순수한 찬사로만 끝나지 않고, 앞으로의 내 생활방식과 관련된 충고 아닌 충고, 권유 아닌 권유로 이어지다 보면 축하받는 기쁨도 잠시, 마음이 이내 무거워지고 만다. "이제 시간도 많이 나고, 사람들도 많이 사귀어야 하니 자네 빨리 골프를 배우게나." "학교는 화재만 안나면 되네. 괜히 이것저것 해보겠다 욕심 부리지 말고 쉬엄쉬엄 몸 생각 해가면서 여유를 찾게나." "출근은 천천히 하고 퇴근은 빨리 할수록 좋다네. 교장이 아침에 일찍 나가고 오후 늦게까지 학교에 머무르면 좋아할 선생님 하나도 없네." "사소한 일에 감놔라 배놔라 하면 작은 교장이라고 손가락질 받네. 그러니 입 딱 다물고서, 돌아가는 모양이나 보고 있으면 될 것이네" 나를 위한답시고 건네는 덕담이기에 면전에서 싫은 표정을 지을 수는 없지만, 그 말 속에 담긴 의미를 곱씹을수록 우리의 교육현실이 부끄러워 당장이라도 귀를 막고 싶다. 학교의 교장직을…