다중지능 이론, 심리학에서 예술
자리 찾으려는 생각에서 첫걸음

IQ는 과연 우리의 지능과 능력을 파악하는 유일한 기준일까. 'IQ가 몇'이라는 기준으로 능력에 한계선을 긋고 직장에서 '만년 대리'에 만족하며 살아야 하는가. 단 하나의 척도로 사람을 평가하여 '머리 나쁘면 평생 고생'이라는 말로 타인을 깎아 내리고 자신에 대해서는 자조해야만 하는가. 좋아하는 분야에서 각자의 강점을 살린 청소부와 최고경영자가 열등감이나 우월감 없이 조화를 이루며 살아갈 수는 없을까.

다중지능 이론은 지난 100년 동안 군림해 온 IQ 이론의 결점과 한계를 뛰어넘어 사람은 누구나 타고난 8가지 지능을 발휘함으로써 가려졌던 자신의 강점을 찾아내 적재적소에서 열심히 일하고 행복하게 살아갈 수 있다는 속뜻이 담긴 획기적인 이론이다.

그래서 다중지능 이론이 지난 20년 동안 이룩한 성과가 그 이전 반세기 동안의 지능 연구 성과와 맞먹는다는 평가를 받고 있는 것이다. 다중지능 이론의 산실이 된 하버드 대학의 '프로젝트 제로'는 우리가 아직도 인간의 뇌와 지능의 세계에 대해 아무 것도 모르기 때문에 '0'에서 다시 시작하자는 취지를 담고 있다.

다중지능 이론의 창시자인 하워드 가드너는 음악에 정열을 쏟던 피아니스트 지망생이었다. 그러다가 심리학을 연구하게 되었는데 심리학이 '예술' 능력에 대해 아무 것도 말해 주지 않는다는 데 충격을 받았다. 다중지능 이론은 바로 심리학에서 예술의 자리를 찾으려는 가드너의 생각에서 그 학문적 첫걸음을 내디뎠다.

예컨대 음악에 대한 소질과 적성과 능력은 IQ와 어떻게 관련되는 것일까. 불행하게도 그는 그 많고 오래 누적된 IQ 연구로부터 아무런 설명도 발견할 수가 없었다.

가드너와 마찬가지로 학교 현장에서 학생들을 오랫동안 상대해온 교육자라면 누구나 IQ이론의 한계를 느낄 것이다. IQ가 학생의 다양한 잠재능력을 제대로 반영하고 있지 못하다는 것을…. 그래서 그 동안 IQ라는 장막에 가려져 좀처럼 찾을 수 없었던 인간 능력의 진면목을 발견해 보려는
우리들의 노력은 그것 자체로 가치 있는 일이다.

이 칼럼은 다중지능이론을 학술적으로 다루지 않는다. 누구나 쉽게 다중지능을 이해하고, 교육장면이나 일상생활 속에서 활용할 수 있도록 쉽게 풀어서 설명하고자 한다. 우선 앞부분에서는 IQ 이론의 한계를 지적하고 다중지능 이론의 핵심 내용과 8가지 지능에 대해 설명해 보고 싶다.

그리고 난 후 다중지능의 측정에 대해서 언급해 보고자하며, 이를 통해 어떻게 자신의 다중지능을 알아볼 수 있는지 설명해 보고자한다. 다중지능 프로필을 작성해 자신의 강점과 약점을 어떻게 알아볼 수 있는 지도 언급해 보겠다. 그 다음으로는 좀더 응용과 활용에 초점을 두어서 진로선택과 관련된 다중지능의 유용성에 대해서 소개를 해보고자 한다.

다중지능의 입장에서 볼 때, 성공한 사람들이란 자신들의 강점 지능이 가장 빛을 발할 수 있는 분야나 직업에서 활동한 사람들이다. 우리 시대의 여러 분야의 인물들이 강점 지능을 활용해 성공한 사례도 소개를 하게 될 것이다.

백범 김구, 벤처 기업가 정문술 및 전혜린 같은 사람의 사례분석을 통해 개인의 삶에서 다중지능이 실제로 어떻게 영향을 미치는지를 살펴보게 될 것이다. 학교 교육 현장에 많은 도움이 되길 기대한다.