교육부 산하 ‘교권보호국’이라는 가상 조직의 이야기를 담은 OTT 드라마 ‘참교육’이 방영되면서 ‘교권 보호’라는 단어가 다시금 사회적 화두로 떠오르고 있다. 서이초 사건 이후 사라지고 있는 교권 현실에 대한 관심을 상기시키는 역할을 하고 있는 것이다.

드라마를 본 시청자들은 ‘학교의 교권 현실을 여실히 드러냈다’ ‘통쾌하다’는 반응과 함께 교권 강화를 위한 제도적 장치가 반드시 필요하다는 의견을 내고 있다. 반면 교육계의 시각은 조금 다르다. 교원들은 드라마 속 허구가 아닌 자신의 교실과 학교에서 일상적으로 나타나는 교실 붕괴, 교권 추락을 목도하고 있기 때문이다. 이런 현실에서 교육부 장관이 직접 나서 담당 부서를 만들고 시스템화하는 모습이 반향을 불러일으키고 있지만, 그에 못지않게 슬픔과 안타까움이 공존하고 있다.

현장 교원이 바라는 것은 교권을 무시하는 학생, 학부모에 대한 징벌보다는 무엇보다 ‘법적 보호장치’다. 교실 붕괴, 교권 추락의 한계 상황이라는 경고에도 불구하고, 그동안 정부와 국회는 손을 놓고 있었다. 이런 상황에서 교원들은 현실을 외면할 수밖에 없었다. 논란이 되고 있는 현장체험학습 문제가 대표적이다.

드라마가 던진 메시지는 명확하다. 교권은 선생님을 위한 권리가 아니라 대다수 선량한 학생들의 학습권을 지키는 보루라는 것이다. 교권을 지키기 위해 필요한 것은 드라마 속 주인공 같은 초법적인 영웅이 아니다. 법의 보호 아래 소신껏 학생을 가르칠 수 있는 안전하고 실효성 있는 제도적 장치다. 또 이를 실천하려는 교육당국의 의지와 실천이다.

드라마를 보고 위안을 받았지만, 월요일에 출근한 학교 현실은 여전히 답답했다는 교원들의 한탄을 이제는 끝내고 교육 정상화의 길로 가야야 한다.