◆ 초 등 ◆올바른 의사결정 배우는 생활 교육으로
학교․교과서 중심 교육이 이상적 모델 요즘 한 케이블 방송과 어린이 경제퀴즈 프로그램을 함께 하고 있다. 문제를 내고, 해설도 하면서 어린이 경제인들을 자주 만날 기회를 갖게 됐다. 이 프로그램은 그동안 일반 교육이나 어린이 경제 캠프에서 보고, 느끼지 못했던 것을 확인한 소중한 기회가 됐다. 참가 학생들은 초등학교 4~6학년이며, 퀴즈 문제는 시사적인 내용도 있지만 사회 교과서의 내용을 크게 벗어나는 경우는 별로 없다. 흥미로운 것은 학생들이 ‘교과서 경제’에 너무 취약하다는 것이다.
예를 들어 생산의 3요소, 화폐의 4가지 기능을 비롯해 한국은행의 역할 등은 10팀(3명이 한 팀) 가운데 한 두 팀 밖에 대답을 못할 정도다. 저축, 신용, 환율, 전자상거래 등 실생활과 관련된 개념과 원리는 쉽게 대답한다. 가정과 금융기관을 통해 활발하게 진행되는 실물 경제 교육에 비해 학교 교육이 아이들의 환영을 받지 못하는 것 같아 안타깝다.
이 점에서 우리의 어린이 경제 교육은 큰 과제를 안고 있으며, 새로운 교육 방법을 찾는데 모두 지혜를 모아야 한다. 어린이 경제 교육은 ‘생활을 이해하고, 창의적이며, 합리적인 의사결정을 내릴 수 있도록 도와주는 교육’으로 정리할 때 세 가지는 꼭 전달해야 한다.
첫째, 경제의 기본. 경제 용어와 경제 원칙(최소의 투자와 최대의 효과) 등 핵심 개념을 가쳐야 한다. 둘째, 올바른 의사 결정의 기회를 갖게 해야 한다. 이 교육의 지름길은 소비자의 세계에 머물고 있는 아이들에게 ‘소비자 이외의 세계’(생산, 판매, 소득, 신용, 기부 등)가 있다는 것을 알게 하고, 실천할 수 있는 기회를 주는 것이다.
끝으로 생활 속 교육이다. 경제 교육의 핵심은 퀴즈 문제를 풀어내는 지식 쌓기에서 생활 속의 지혜로 한 단계 더 나아가는 것이다. 선택의 연속인 우리의 삶에서 어떻게 하면 바르고, 합리적으로 선택하고, 자신의 꿈을 이룰 수 있는지 가르치는 생활 교육이다.
실생활에서 배우고, 체험하는 것이 최선의 방법이다. 효과적인 어린이 경제교육은 학교(개념과 원리)-가정 및 사회(실물경제)가 분담해야 한다. 하지만 현실적으로 역할 분담이 쉬운 일이 아니며, 역시 가장 ‘경제적인 방법’은 학교를 중심에 두는 것이다.
학교는 "학교는 경제 교육을 시작할 수 있는 최적의 장소"라는 폴 노일 전 미 재무장관의 말을 빌리지 않더라도 가장 이상적인 공간이다. 경제는 습관 교육이다. 어릴 때부터 해야 효과적이며, 교실과 강당 등 좋은 교육시설이 갖춰져 있다. 외부로부터 지원도 쉽다.
이제 문제는 어떤 내용으로 어떻게 진행하느냐다. 이에 대한 '해답’의 출발점은 교과서로 삼아야 한다. 교과서에 나오는 개념과 원리를 기본으로 삼는 것이다. 최근 진행되는 어린이 경제교육은 기관에 따라 그 내용이 광범위하다. 경제의 기초 개념과 원리보다 저축, 보험, 투자, 기부, 창업 등 실물 경제가 중심을 이룬다. 교육 진행 기관의 특성을 드러내는 과정에서 피할 수 없는 일이다. 경제 교육에 관심과 투자를 하는 기관과 기업에 대해 ‘그것은 잘못’이란 비판은 의미가 없는 일이 아닐까. 그보다 학교 교육에서 기초 과정을 충실히 하는 게 더 효과적인 방법일 것이다. 교육에 대한 기업들의 투자를 늘릴 수 있으며, 학교나 가정이 주지 못하는 다양한 실물 경제 교육을 통해 시너지를 창출할 수 있다.
학교에서 맡는 경제 교육은 ‘어렵고, 딱딱하고, 재미없는 과목’을 ‘즐겁고, 신나고, 재미있는 놀이(게임)’로 바꿔줘야 한다. 미국의 NCEE(전미경제교육협의회)가 공급하고 있는 ‘실용 경제학’(우리나라에는 전국경제인연합회에서 중고등학교 과정을 번역, 출간)이 전형적인 예다. NCEE는 경제의 핵심 개념을 다양한 놀이와 활동, 게임으로 흥미롭게 풀어 가고 있다. 우리도 관련 단체와 학계, 학교, 경제 교육 기업들이 머리를 모은다면 교육 여건, 학생들의 관심사, 흥미 등을 감안해 좋은 프로그램을 만들고, 보급할 수 있는 능력이 있다고 본다.
교육 방법으로는 방과 후 학교, 토요 휴업일, 특기적성 교육 등 갈수록 다양하고, 효과적인 기회가 마련되고 있다. 경제 교육은 교과 과정에서 비중 있게 다루지만 학생들이 이해하지 못하는 영역이다. 기존의 교육에서 벗어나지 않지만 교육의 만족도는 낮다. 더구나 그 중요성으로 본다면 현재 학교에서 활발하게 진행되는 여러 가지 교육 활동(국악, 바둑, 체스, 미술, 마술, 댄스 등)에 절대 뒤지지 않는다. 문제는 경제교육이 교과서 이해로도 충분하다는 생각, 특기적성이나 방과 후 학교 프로그램은 기존의 것을 그냥 끌고 가는 게 최선이라는 학교 관계자들의 의식이라고 본다.
프로그램과 교육의 장만 마련되면 교사 수급은 그리 어려운 일이 아니다. 대학교에서 경제학을 전공하는 학생들, 교수 능력이 있는 주부, 일부 기업에서 특기적성 교사 양성 차원에서 실시하고 있는 경제교육 지도사도 활용할 수 있을 것이다.
학교와 함께 기업이나 기관들의 교육도 새로운 방향을 모색할 때가 됐다. 교육의 궁극적인 목표가 보험, 증권, 저축을 이해시켜 업의 목적에 충실하고, 미래 고객의 확보, 학부모 대상의 마케팅 등에 있다 해도 지금처럼 드러나게 하지 않고 교과 과정이나 실생활과 자연스럽게 접목시켜 같은 효과를 거둘 수 있다. 교육 대상도 특강과 같은 일회성 교육으로 많은 학생들을 내세우기보다 ‘적지만 체계적이고 깊이 있는 교육’에 관심을 둘 때다. 이런 점에서 전국경제인연합회(전경련)가 4개 초등학교에서 실시하고 있는 ‘경제교육 시범학교’ 운영 프로그램은 주목할 필요가 있다. 이 프로그램은 미국의 기초 경제 교육, 공장 방문, 사업 체험, 신문을 이용한 교육까지 다양한 체험의 기회를 제공하고 있다.
끝으로 가정의 역할이다. 경제 교육은 ‘필요하면 학원’이 통하지 않으며, 그럴 필요도 없다. 경제 교육은 생활 교육이며, 부모가 첫 번째 교사다. 부모 세대가 받지 않은 교육이라고, 어렵다는 고정 관념에서 벗어나 부모의 수입 활동과 가정 살림살이의 공개, 신문과 방송의 뉴스나 광고, 할인점이나 백화점에서 소비 활동, 일주일간의 식단과 여행 계획서 짜기, 기업들의 마케팅 전략 등 관심을 갖고 살펴보면 생활 속에 널려있는 게 교재다.
기업과 단체, 기관들이 실시하는 무료 교육을 적극 활용하는 것만으로도 많은 것을 자녀들에게 줄 수 있다.
◆ 중 등 ◆ 연수등 통해 표준수업지도안 제공 시급
수업시작부터 마무리까지 교사 역할 중요 기다렸던 ‘오늘의 벤처 기업가’ 게임을 하는 날. 학생들은 모둠별로 나뉘어 열띤 토론을 하며 갖가지 아이디어를 내어 무엇인가를 열심히 만들고 있다. 학생들은 먼저 모둠별로 상품 생산을 위한 몇 가지 재료들을 제공받는다. 예를 들면, 풀, 녹차 티백, 형광 사인펜, 종이 접시, 초콜릿, 클립, 알루미늄 호일, 색종이 등. 재료 가격표에는 각 재료들의 가격이 표시되어 있다.
각 모둠별로 학생들은 제공받은 재료들의 일부를 선택하여 ‘오늘의 상품’을 생산한다. 물론 재료를 사용한 만큼 일정한 비용이 수반된다. 상품 생산 과정이 모두 끝나면 모둠별 대표가 자기 상품에 대해 광고한다. 모둠별 대표 학생들은 마치 자신이 쇼핑호스트가 된 양, 온갖 미사여구의 향연을 펼치며 자기 모둠 상품의 이런저런 장점을 최대한 부각시킨다. 자신의 상품을 구매하지 않으면 평생 후회하게 될 것이라고 협박하는 친구도 이 순간에는 그리 밉지 않다.
대표 학생들의 광고 시간이 끝나면, 모든 학생들은 각자 미리 받은 오천원권 한 장을 자신이 사고 싶은 상품 앞에 갖다 놓는다. 학생들은 자신이 생산한 상품 이외의 상품을 선택해야 한다. 이제는 결과를 공개하는 순간. 어떤 상품이 가장 인기가 있었으며 어떤 모둠이 가장 많은 돈을 벌었을까. 학생들은 결과 발표에 숨죽이며 긴장한다. ‘경제’ 모둠 총 6만 원, ‘교육’ 모둠 총 7만 원, …. 매출 결과를 발표할 때마다 “와!”하는 함성이 교실을 가득 메운다. 최고의 매출을 올린 모둠은 한껏 희열감에 휩싸여 있다.
그러나 기쁨도 잠깐. 선생님은 총수입에서 상품 생산에 들어간 총비용을 빼라고 하신다. 총수입에서 총비용을 뺀 나머지, 즉 이윤이 가장 많은 모둠의 학생들이 ‘오늘의 벤처 기업가’로 추대되며 선생님이 미리 준비한 과자를 선물로 받는다. 수업을 마친 후 선생님은 오늘 한 활동의 의미에 대해 학생들과 이야기를 나눈다. 선생님의 설명에 학생들은 “아! 그렇구나”하며 고개를 끄덕인다.
이상은 중학교 3학년 사회의 ‘민주 시민의 경제적 구실’이란 단원을 학습하기 위한 체험식 경제교육의 모습이다. 이 단원의 중요 학습요소는 시장 경제에서 소비자와 기업의 역할, 소비자 주권, 기업가 정신 등이다. 학습요소의 특성상, 자칫 경제행위의 윤리적인 측면을 강조할 우려가 있으며, 학생들은 학습내용을 ‘공자님 말씀’ 정도로 가볍게 넘길 수 있다. 하지만 학생들의 경제생활의 체험 활동을 중심으로 접근할 경우에는 학습요소에 대한 이해력을 높이고, 실제 당면한 경제 문제을 해결하는 데 실질적인 도움을 준다.
이런 체험식 경제교육이 학교 현장에서 뿌리내리고 성공을 거두기 위해서는 몇 가지 생각해보아야 할 점이 있다. 먼저 체험식 경제교육이 활성화되기 위해서는 이런 형식의 수업이 학교 현장에 널리 보급될 수 있는 기회가 많이 제공되어야 한다. 사실 효과적인 교수법에 관심이 많은 교사들도 ‘맨 땅에 헤딩’하는 경우가 많다. 다양한 교수법에 능숙하기 위해서는 많은 시간과 노력을 들여야 할 뿐만 아니라 여러 차례의 시행착오의 과정도 거쳐야 한다.
이것을 줄여줄 수 있는 하나의 방안이 바로 표준적인 수업지도안의 제공이다. 경제교육에서 다루어지는 주요 개념별로 정리된 표준적인 체험식 경제수업 교본을 제작하고 배포하여 현장 교사들이 학교 현실에 맞게 융통성 있게 적용할 수 있게 해야 한다. 이런 표준적인 체험식 경제수업 지도안의 제작은 경제학자, 교과교육학자, 현장 교사들이 힘을 합쳐 이루어낼 수 있을 것이다. 이를 보급하는 경로로는 사범대학에서 교수법 강의 시간에 활용하는 방법과 교사 연수를 통해 현장에 알리는 방법이 있을 수 있다.
체험식 경제교육의 성패를 좌우하는 중요한 열쇠의 하나는 교사의 역할이다. 교사는 체험식 경제교육을 구안하기 위해 사전에 치밀하게 계획하고 준비해야 한다. 뿐만 아니라 수업이 진행되는 가운데에서도 갖가지 돌발 상황에 대해 유연하고 순발력 있게 대처해야 한다. 하지만 무엇보다도 중요한 것은 수업의 마무리에서 교사가 적절하게 피드백을 제공하는 것이다. 만일 이것이 잘 되지 않는다면, 몇 시간의 노력이 단순히 재미있는 놀이 시간으로 전락할 수 있다. 체험식 경제수업에 참여하는 동안 학생들은 수업 과정 자체와 수업 내용에 대해 매우 흥미 있게 된다. 극도의 관심이 고조된 상태에서 제공되는 교사의 적절한 피드백은 100% 학생들의 경험 속에 용해되어 깊이 박힐 것이다.
마지막으로 경제교육의 중요성에 대한 학교와 사회의 인식의 확대가 필요하다. 경제교육은 개인적으로 경제적 삶의 형식 속에서 직면하게 되는 중요한 경제적 의사결정을 할 수 있는 기본 능력을 키워주며, 국가적으로 당면한 경제 문제를 슬기롭게 해결할 수 있는 원동력을 제공해 준다. 하지만, 학교에서의 경제교육 시간이나 과목의 비중은 오히려 과거보다 줄어들고 있다. 체험식 경제교육이 아무리 훌륭한 교수법이라고 할지라도 경제교육이 실현되기 위한 기본적인 시간이 확보되지 않는다면 한낱 공염불로 끝날 수 있다.
지금까지의 경제교육이 지식의 논리적 정합성을 지나치게 강조하여 정작 학생들에게는 의미 있는 방식으로 다가가지 못한 한계가 있다. 체험식 경제교육은 이런 한계를 극복하고 학생들 스스로 중요한 경제 원리를 신나고, 즐겁고, 재미있고, 의미 있게 깨우칠 수 있는 중요한 전기가 될 것이라고 확신한다.
