주민의 손으로 뽑는 16개 시도의 교육감 선거가 내년 6월 2일 전국 동시 지방선거와 함께 치러진다.

선거가 5개월여 앞으로 다가온 가운데 서서히 드러나고 있는 후보들의 윤곽을 지역별로 묶어서 소개한다.


◇서울
서울시교육감은 한 해 6조원의 예산을 집행하며 교직원 5만5천여 명의 인사권을 가진 막강한 자리이다.

특히 서울에서 추진되는 교육정책이 전국의 다른 시ㆍ도교육청에 미치는 영향력도 매우 커 서울시교육감은 흔히 '교육대통령'으로도 불린다.

이 때문에 내년 지방선거와 함께 치러지는 서울시교육감 선거에서 어떤 인물들이 후보로 나설지 벌써 관심이 고조되고 있다.

작년과 올해 잇따라 직선제로 치러진 서울시교육감과 경기도교육감 선거가 그랬듯 올해 역시 학력신장과 수월성 교육을 기치로 내건 보수진영과 반(反) 경쟁교육과 평준화 교육에 중점을 둔 진보진영 간의 한판 승부가 예상된다.

공개적으로 출마의사를 밝힌 후보는 아직 없지만, 자천 타천으로 거론되는 인물은 적지 않다.

일단 교육계 인사들은 한국교원단체총연합회 이원희 회장의 출마를 거의 기정사실화하고 있는 분위기이다. 이 회장은 아직 출마의사를 밝히지 않았다.

서울시교육청 정책국장 등을 지낸 이경복 서울고 교장, 서울시교육청 평생교육국장을 지낸 이규석 교육과학기술부 학교교육지원본부 본부장 등의 출마 가능성도 점쳐진다.

이미 출마 결심을 굳힌 것으로 알려진 이경복 교장은 공정택 전 교육감이 추진해온 학력신장정책을 근접거리에서 보조해온 인물로, 출마할 경우 '정책 일관성'을 강조할 것으로 예상된다.

예전 교육부, 한국대학교육협의회 등 교육분야에서 많은 활동을 해온 송광용 현 서울교대 총장과 역시 서울교대 총장을 역임한 김호성 현 서울교대 윤리교육과 교수 등도 '후보 리스트'에 이름이 오르내리고 있다.

또 '감옥으로부터의 사색'의 저자로 유명한 신영복 성공회대 석좌교수는 진보진영의 지지를 이끌어낼 만한 대표적인 인물로 거론되지만 정작 본인들은 아직까지 출마의 뜻이 크지 않은 것으로 전해졌다.

이밖에 남승희 서울시 교육기획관, 박명기 교육위원, 이상진 교육위원, 정채동 교육위원, 김걸 전 용산고 교장, 박장욱 전 명성여중고 교감, 이영만 전 경기고 교장, 이인규 아름다운학교운동본부 상임대표 등도 출마 가능성이 있다.

후보로 거론되는 인물들이 대외적으로 의사를 밝히지 않고 있는 이유는 "먼저 노출되면 먼저 공격받는다"는 점을 우려하고 있기 때문인 것으로 보인다.

따라서 내년 후보등록 기간이 다가올수록 예상 밖의 강력한 후보가 잇따라 나올 것이라는 전망도 나오고 있다.

실제 작년 서울시교육감 선거 당시 진보단체들의 적극적인 지지를 받은 주경복(건국대 교수) 후보는 선거를 2개월여 앞둔 6월 초에야 출마를 선언한 바 있다.

정치권 역시 `후보 지형도'에 직간접적인 영향을 미칠 가능성이 높다.

교육감 선거는 지역의 `교육수장'을 뽑는 선거로 정당공천이 배제되는 등 외관상 정치권이 개입할 수 없지만, 선거 결과가 사회 전반에 미치는 영향력이 워낙 커 여야가 구경만 하고 있지는 않을 것이기 때문이다.

작년 서울시교육감 선거에서도 여야는 공개적으로 거명하지는 않았지만, 각종 회의나 기자회견에서 사실상 특정후보를 지지하는 듯한 발언을 통해 지원사격을 하며 `정당 대리전'을 방불케 한 바 있다.

한 교육계 인사는 "진보와 보수를 떠나 아이들의 미래를 위한 교육정책을 흔들리지 않고 일관되게 추진할 수 있는 후보들이 많이 나오기를 기대한다"며 "교육감이 중도사퇴하는 불행이 재발돼서도 안된다"고 말했다.

일각에서는 후보들이 너무 많이 나오면 지난해 서울시교육감 첫 직선 때처럼 조직력을 내세운 진보진영이 유리할 것이라는 전망도 나오고 있다.