우리 교육을 가리켜 걱정하지 않는 국민이 없다. 학교가 붕괴하고 있다, 공교육의
존재가 의심된다며 설왕설래하고 있다. 그런데 많은 국민들은 이런 일이 학교와 교원 탓만으로 알고 있는 듯 하다.
물론 그 책임이 교원에게 전혀 없다고는 할 수 없다. 그러나 교육의 위기가 어느 날부터 갑자기 시작된 것이라면 분명 보다 큰 영향력이 있었음을
누구도 부인하지 못할 것이다. 갑작스러운 정년단축과 교육계에 접목시킨 검증 안된 경제논리 등 국정의 근간을 따라 교육이 기우뚱거리고 있음을
간과해서는 안 된다.
어떤 인간사에나 평가가 있어야 하고 평가에 따라 신상필벌은 있어야 한다. `우리'라는 개념을 전제로 다 함께 잘 살기 위한 제언이다. 잘못을
과감히 시인할 줄 알아야 `우리'가 있고 용서가 되며 새로운 앞날을 밝힐 수 있다. 미봉책은 `늑대 소년의 일화'와 같이 오히려 큰 우를 범하게
된다.
지금의 교육위기는 중차대한 사안인 만큼 매듭을 지어야 했다. 책임자의 책임 추궁은커녕 자리바꿈이나, 오히려 또다시 중용하는 처사는 교원 모두를
어리둥절하게 했다.
교육을 책임진 자는 남 다른 교육애를 보여야 한다. 현실의 혼란요인을 간파했다면 대안을 확실히 제시하거나 요인을 시정할 수 있는 답변을 해야
한다. 신도 실수하는데 어찌 인간이 실수가 없을 수 있는가? 기껏 2002년까지의 철통같은 약속이 2년 뒤로 미루어지거나 편협한 마음에서 소수의
`우리'를 감싸는 소심함을 토로해서는 대인의 대접을 못 받는다.
정년 환원론에 대해 책임자의 답변이 우릴 또다시 실망시킨다. 정년이 환원되면 어떤 혼란이 온단 말인가? 그의 기우는 소심이거나 정책의 잘못을
비호하려는 것 외에는 아무런 답변이 못 된다.
갑작스런 편법에 의해 불이익을 받은 이들의 탄원이 두렵기도 할 터이나, 어차피 잘못된 잣대에 의해 평생을 몸담아온 교육계를 떠난 교육자들이다.
미흡하지만 이미 보상이라는 이름이 붙여진 수당을 받고 떠났는데 그 분들이 정년환원에 원성을 터트릴까 염려된다니 유치하기도 하고, 정책 책임자다운
시각도 아니어서 여간 섭섭한 게 아니다.
먼 훗날을 내다보며 교육자다운 전문인의 식견이 내재된 답변을 교원은 고대한다. 말 못하는 어린 학생과 말 안 하는 교원을 언제고 무시해서는 안
된다. <정태국 충주시교련 회장>