올해로 도입 5년째를 맞은 입학사전관제는 수시모집에서 20% 차지하는 주요 전형으로 떠올랐다. 이런 가운데 지적 장애 여중생을 성폭행한 전력이 있는 학생이 성균관대 리더십전형으로 올 3월 진학한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 이 학생은 소년보호 처분까지 받았으나 이를 숨기고 교사 추천서와 자기소개서를 제출해 합격했다.

이번 사건은 공교육 정상화를 위해 도입한 입학사정관제의 신뢰성과 공정성에 금이 가고 있음을 보여주는 하나의 사례다. 입학사정관제는 학업성적뿐만 아니라 학생의 특기와 적성 그리고 창의력을 보고 선발한다는 취지로 도입돼 많은 기대를 갖게 했다.

그러나 정부가 속도전 치르듯 정책을 일방적으로 밀어붙이면서 이번 사건과 같은 여러 가지 부작용이 나타나고 있다. 직무수행 과정에서 취득한 정보를 이용해 본인의 이익을 추구하거나 이를 목적으로 타인에게 도움을 주는 행위를 하지 않는다는 윤리강령에도 불구하고 입학사정관 대부분 신분이 불안정한 계약직이기 때문에 사정관 경력을 바탕으로 대입 컨설턴트로 변신한 사례도 있었다. 최근에는 입학사정관제 평가의 주요 항목인 자기소개서를 일정 금액에 대필해 주는 편법·부정 사례까지 나타나고 있다.

100여년의 역사를 지닌 미국의 입학사정관제에서는 수험생이 자기소개서를 대필하는 등 서류를 허위로 작성하는 일은 생각조차 할 수 없다고 한다. 입학사정관과 교수, 때로는 대학 동문들까지 나서 수험생을 인터뷰하면서 자기소개서의 내용을 일일이 검증한다고 한다. 우리는 입시철만 되면 사정관 한 명이 수험생 1000명 이상을 심사하는 대학도 있다고 하니 자료를 꼼꼼하게 살피는 데 한계가 있을 수밖에 없다.

그렇다고 재정이 수반되는 입학사정관을 급격히 늘릴 수도 없는 사정을 감안한다면 좀 더 현실적인 방안을 모색해야 한다. 먼저 자기소개서 문항을 사전에 공개하지 않고 해당 대학의 홈페이지에 접속해 본인 인증을 거친 후 일정 시간 안에 문항을 직접 작성할 수 있도록 할 수 있다. 이것도 여의치 않으면 지원 학생들이 직접 해당 대학을 방문해 몇 가지 키워드를 주고 조건에 맞게 현장에서 자기소개서를 작성한 후 제출하는 것도 고려해 볼 수 있다. 또 대학에서도 자기소개서의 내용을 면접을 통해 철저하게 검증하도록 하고 만약 입학 후에라도 자기소개서 대필이 들통 날 경우 퇴학 처분을 하는 등 강력하게 대처할 필요가 있다.