英, 양질의 교육 제공에 박차
정기 감사 결과 따라 정부 지원
교사 가정방문해 교육정보 제공

영국 교육부는 23일 학부모들의 유치원 선택을 돕기 위해 간편한 정보 공시 제도를 실시하겠다고 발표했다.

유치원부터 초·중등학교 방과 후 활동까지 다양한 교육 정보와 기관 평가결과 등을 간단하게 제공해 학부모들이 교육기관 선택을 돕기로 했다. 물론 많은 교육기관들이 이 같은 정보를 공개했지만 기관별로 7쪽이나 되는 내용을 학부모들이 일일이 찾아보기 어렵다는 불만이 제기돼 왔다. 심지어 정보를 어디서 찾아야 하는지도 모르는 경우도 다반사였다.

이번 교육부의 발표는 기존의 교육 정보를 좀 더 간단히, 쉽게 제공하는 데에 초점을 둔 것이다. 교육부는 이 같은 원스톱 서비스를 제공하기 위한 새로운 홈페이지나 모바일 어플리케이션을 개발하고 있다. 특히 3~4세 아동들에게 제공되는 주당 15시간(총 38주)의 무료 교육 서비스는 한 번의 클릭만으로 접근할 수 있도록 할 계획이다.

학부모들에게 제공되는 교육 평가 정보는 보통 영국교육기준청(OFSTED)에서 정기적으로 실시한 감사 결과다. 교육의 질, 교직원과 학부모와의 협력 관계, 학교의 효율적 운영 등에 대한 감사를 통해 교사의 자질과 환경을 적정 수준으로 유지, 관리토록 하기 위한 것이다. 일정 수준에 미달하면 6개월 정도의 개선 노력기간을 부여하고, 재 감사를 통해서도 충족치 못하면 정부 지원을 중단하게 된다.

유아교육의 질을 높이기 위한 영국 정부의 노력은 세심한 곳에서도 엿볼 수 있다.

유아의 유치원 적응을 돕기 위한 프로그램이 그 노력의 일환이다. 보통 만3세가 되기 6개월 전부터 유치원에 보낼 수 있다. 입학 전에 유아를 맡게 될 교사가 가정을 방문해 학부모에게 자료를 제공하며 교육과정에 대해 인지시킨다. 그 과정에서 아이는 교사와도 자연스러운 관계를 맺게 된다. 입학을 해서 처음 2주간은 1시간, 2시간씩 점차적으로 시간을 늘려가며 부모와 떨어져 있는 연습을 하도록 한다. 여기에 익숙해지면 유치원에서 점식식사까지 해결하고 3시간 정도 활동을 하게 된다.

또 유치원 교육과정에는 ‘아동 관찰’시 주목해야 할 사항에 대해 구체적으로 명시하고 있다. 예를 들어 아동이 놀이 시에 무엇을 가지고 노는지, 어떻게 노는지, 누구와 노는지, 교사의 질문에 어떻게 답하는지, 기어오르기나 균형잡기와 같은 특별한 재주가 있는지, 집중력이나 과제 수행 능력은 어떤지 등에 대한 것이다. 교사는 아이들의 활동 사항에 대해 관찰한 결과를 상세하게 기록해 보관하고 학부모 등에 보고하게 된다.

영국 정부는 취약 계층의 만 2세 아동의 40%까지 무상 교육 서비스를 제공하고 있으며, 소득과 무관하게 교육비에 대해 세금 면제를 해주는 등 유아교육 서비스 확대에 힘쓰고 있다.