단맛을 내는 ‘당’ 알기

수업 시작 종이 치고 오늘은 식품 속에서 단맛을 내는 ‘당’이라는 물질이 우리 몸에서 하는 일과 당의 일종인 설탕에 대해 알아보겠다고 학생들에게 설명했다. 그리고 체험활동으로 학생들이 즐겨 마시는 음료 속에 설탕이 얼마나 많이 들어있는지를 모둠별 실험을 통해 알아보기로 했다. 먼저 학생들에게 당은 우리 몸속에서 에너지를 만들어 힘을 내게 만드는 물질이며, 음식에 단맛과 향미를 주는 물질로 사람의 기분을 좋게 하는 기능이 있다고 설명했다. 그러자 한 학생이 손을 들어 “공부할 수 있도록 뇌에 도움을 줘요”라며 큰소리로 대답했다.
“선생님, 그래서 단 초콜릿을 먹으면 기분이 좋아지나요?”
“네. 단 음식은 기분을 좋게 하는 기능이 있지만 지나치게 많이 먹으면 우리 몸에 좋지 못한 영향을 줄 수가 있어요. 단 음식은 우리 몸을 뚱뚱하게 만들며 자주 먹으면 충치가 생길 수도 있어요.”


음료 속 설탕 함량은 얼마나 될까?
학생들이 좋아하고 흔히 마시는 청량음료와 가공 과일음료 속에 얼마나 많은 당이 들어 있는지 눈으로 확인하기 위해 오렌지 주스와 콜라를 사용해 음료 속에 들어 있는 당 함유량을 실험을 통해 알아보기로 했다. 각 모둠별 실험을 위해 콜라(250㎖), 오렌지 주스(250㎖), 물 (250㎖) 2컵, 계량스푼, 설탕, 전자저울, 무게와 크기가 비슷한 방울토마토 4알을 준비했다. 먼저 학생들에게 투명한 컵에 담긴 같은 양의 콜라와 물속에 방울토마토를 넣어 보라고 했다.

“콜라 속의 토마토와 물속의 토마토는 어떻게 되었나요?”
“콜라 속의 토마토는 뜨고 물속 토마토는 바닥에 가라앉아요.”
“맞아요. 이제 물속 토마토를 콜라 속 토마토 높이만큼 띄우기 위해 계량스푼을 사용해 물에 설탕을 한 스푼씩 넣어 녹여주세요. 콜라 속 토마토 높이만큼 뜨려면 설탕을 몇 스푼 넣어야 하는지 확인하고, 똑같은 양을 저울에 달아 물에 녹인 설탕의 양을 확인해 보세요. 그리고 오렌지 주스도 같은 방법으로 설탕의 양을 측정해 주세요.”
설명이 끝나자 모둠별로 물에 담긴 토마토를 띄우기 위해 설탕을 계량하고 물에 녹이느라 시끌벅적하다. 물에 설탕을 녹일수록 토마토가 서서히 뜨기 시작하자 너나 할 것 없이 신기하다는 탄성이 흘러나온다. 장난기 많은 학생은 실험보다는 실험재료인 “방울토마토를 먹어도 되나요?”, “컵에 담긴 콜라를 좀 마셔도 돼요?, 오렌지 주스에서 좋은 냄새가 나요”라며 수업과 관련 없는 엉뚱한 질문을 하기도 했다. 그러나 대부분의 학생은 얼마나 많은 양의 설탕을 넣어야 콜라나 오렌지 주스 속의 토마토 높이만큼 물속 토마토가 뜰 수 있는지에 대해 더 흥미를 가지고 수업에 참여하고 있었다.
이제 모둠별로 자신들이 측정한 설탕의 양을 발표하는 시간, 모둠별로 결과의 차이는 있지만 콜라 속 토마토 높이만큼 띄우기 위해서는 설탕의 양이 24~27g, 오렌지 주스와 비교해서는 20~25g 정도의 설탕이 필요하다는 결론이 나왔다. 그리고 모둠별로 그에 해당하는 설탕의 양을 플라스틱 접시에 담아 눈으로 확인하도록 했다. 학생들은 자신들이 즐겨 먹는 청량음료나 오렌지 주스 속에 이렇게 많은 설탕이 들어 있다는 사실에 놀라워했다.

올바른 식습관을 키우는 경험
[자세한 내용은 월간 새교육에 있습니다]