미디어와 커뮤니케이션
인간에게 있어 ‘커뮤니케이션(communication)’이란 매우 중요한 요소이다. 사회적 동물인 인간은 끊임없이 커뮤니케이션을 하면서 생존을 확인하는 존재다. 즉, 인간과 사회가 제대로 숨을 쉬고 살아가기 위해서는 원활한 커뮤니케이션이 필요하다는 의미다. 그런데 아이러니하게도 커뮤니케이션을 돕는 기술과 통신은 하루가 다르게 발전하고 있지만 현대인들은 온갖 형태의 커뮤니케이션의 왜곡과 무질서로 인해, 오히려 심각한 고통에 시달리고 있다. 따라서 올바른 커뮤니케이션 질서를 회복하고 실천하는 것은 사람들이 현대 사회를 풍요롭게 살아가는 데 매우 중요한 일이라고 하겠다. 그리고 효율적인 커뮤니케이션을 하기 위해서는 반드시 미디어에 대한 이해가 필요하다. 커뮤니케이션을 돕는 도구가 오히려 인간을 지배하고 때로는 관계를 파괴하는 일까지 벌어지고 있다. 우리가 미디어와 커뮤니케이션을 제대로 이해하고 이를 바르게 활용할 수 있는 안목과 지혜를 얻기 위해 노력을 기울여야 할 이유가 바로 여기에 있는 것이다.

커뮤니케이션이란?
커뮤니케이션이란 자신의 생각과 느낌을 다른 사람들에게 전달하고 설득하는 과정에서 인간이 만들어낸 효율적인 의사소통 방식을 말한다. 서로의 생각과 느낌을 나누고 싶었던 인간은 부호(상징)을 이용해 메시지를 주고받는 행동을 하기 시작했다. 커뮤니케이션을 하기 위해서는 정보나 생각을 제공하는 ‘송신자’, 이를 전달받는 ‘수신자’가 반드시 필요하다. 그리고 정보나 생각과 같은 형태로 서로 간의 의사를 주고받는 것은 ‘메시지’라 말할 수 있다. 커뮤니케이션 과정에서 송신자와 수신자의 사이에 정보나 생각, 느낌 등이 상호 간에 이해되고 전달되어야 한다. 이 과정에서 메시지가 오해를 부르거나 잘못 전달되기도 하는데, 이를 효과적으로 해결하고 메시지를 명확하게 담아내는 도구가 필요하게 되었다. 그래서 커뮤니케이션을 하는 송신자와 수신자 사이에서 다양한 방법으로 메시지를 실어 나르는 도구인 ‘미디어’가 나타나게 된 것이다.

커뮤니케이션의 방식
① 휴먼 미디어를 활용한 의사소통(대인 커뮤니케이션)
가장 기초적인 커뮤니케이션은 사람과 사람의 상호작용을 통해 가능하다. 일반적으로 메시지를 전달하는 ‘말’과 같은 언어적 요소, ‘몸짓, 표정, 손짓’ 등과 같은 비언어적 요소, ‘어조, 억양, 속도, 음색’ 등과 같은 반언어적 요소들이 유기적으로 연관되어 효과적으로 메시지를 전달한다. 커뮤니케이션에서 사람이 메시지를 전달하는 직접적인 역할을 담당할 때 ‘휴먼 미디어’라고 한다. 기술과 통신이 발달하기 전 의사소통의 중요한 역할을 담당했으며 일차적이고 직접적인 커뮤니케이션을 가능케 한다. 이러한 커뮤니케이션의 가장 중요한 점은 의사소통 방식이다. 송신자와 수신자의 역할 변환이 자유롭게 이뤄지며 그 안에서 다양한 상호작용과 피드백(Feed-back)이 이뤄져야만 높은 수준의 의사소통이 이뤄졌다고 할 수 있다. 또한 상호 간의 언어 및 비언어, 반언어적 상징을 공통적으로 해석하고 공감하는 능력이 필요하다. 개인적인 배경지식(직접적인 경험과 간접적인 학습을 통해 얻은 지식)과 삶의 문화, 학습된 언어와 표현 양식, 환경과 상황에 따른 감정 등이 사람마다 다르기 때문에 의사소통은 매우 어렵다. 이러한 이유로 같은 공간, 시간, 주제에 대해 이야기를 하고 있어도 이해하는 방식과 수준이 저마다 다른 것이다. 그렇기 때문에 다른 사람들과 공유하고 협업을 해야 하는 현대 사회에의 면대 면에서의 대인 커뮤니케이션은 민주시민 의식의 중요한 토대이다.

② 매스미디어를 활용한 의사소통(매스커뮤니케이션)
휴먼 미디어를 넘어 기술과 통신이 발전하면서 등장한 책, 신문, 사진, 라디오, 텔레비전, 인터넷, 스마트폰 등과 같이 1대 1뿐만 아니라 1대 다, 다대 다의 의사소통이 가능토록 도와주는 미디어를 ‘매스미디어’라고 한다. 이는 통상 우리가 ‘미디어’로 일컫는다. 매스미디어를 활용한 커뮤니케이션은 휴먼 미디어를 활용한 커뮤니케이션보다 확장성이 넓으며 시공간을 초월하는 의사소통과 다양한 문화적 이해가 가능하다. 이는 사회의 다양한 모습과 문화적 양식, 기술의 발전과 변화가 커뮤니케이션에 총체적으로 반영되어 있음을 보여준다. 인간이 공동체를 형성하고 사회를 구성하기 시작한 이후 직접적으로 보기 어려웠던 다른 문화권과 나라의 소식이나 정보를 미디어가 전해주기 시작하면서 사람들의 삶과 문화는 변화하기 시작했다. 새로운 문화와 생활 방식과 소통하기 시작했으며 기존의 문화와 새로운 문화를 결합한 퓨전 문화를 생산해 내기도 했다. 또한 책, 신문, TV, 영화, 인터넷, 스마트폰과 같은 미디어들은 문자, 소리, 이미지, 영상 등을 통해 다양한 메시지를 시공간을 초월해 어느 누구에게나 전달했다. 송신자와 수신자의 개념은 점차 사라지고 정보를 생산하는 동시에 소비하는 생산소비자(prosumer)들이 등장하기 시작했다.

③ 뉴미디어와 의사소통 양상의 변화
스마트폰의 보급과 함께 새로운 ‘소셜 네트워크 서비스(Social Network Service)’가 활발하게 이용되고 있다. 특히 SNS는 온라인에서 친구나 선후배, 동료 등과의 인맥을 이어주는 서비스로 또한 유무선 인터넷을 통해 수많은 사람과 네트워크를 맺고 이를 효과적으로 관리하고 빠르게 커뮤니케이션이 가능해졌다. 최근에는 인맥 관리의 차원을 넘어 미디어 서비스의 수단으로도 확대되고 있다. 스마트폰의 대중화와 무선 인터넷 기술이 발달하면서 언제 어디서든 유사한 서비스가 가능해졌다. 단순한 정보 교환이 아닌 서로의 느낌을 나누고 문화와 지식을 실시간으로 공유할 수 있게 됐다. 이러한 소셜미디어는 4가지 관점에서 기존 미디어에 비해 유용한 가치를 보유하고 있다. 시간 측면에서 ‘신속성과 지속성’으로 사용자 간 관계를 활용하기 때문에 콘텐츠를 신속하게 전파할 수 있고 그 영향력도 일회성이 아니라 지속적이다.
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