교사에게 닥쳐온 가장 큰 과제는 세대 차의 극복이다.
우리 나라의 교육은 국가시책에 맞추어 정해진 규격을 만들고 학생들을 그 규격 안에 맞추어 길러내는 교육이다. 규격에 맞지 않는 학생은 문제아로,
그리고 부적응 학생으로 규정했다. 하지만 이제는 다르다. 누구도 다른 사람의 틀에 자신을 맞추기를 거부하고 있다. 다원주의, 포스트모더니즘 등의
낱말이 상용화되면서 사회 전체가 변화하고 있다.
하지만 오직 교육계만 지지부진하게 제자리를 맴돌고 있다. 아직도 군대식의 상명하복(上命下服)에 익숙한 곳이 학교다. 장학사가 오면 부산하게
학교를 단장해야 하고 비밀리에 혹은 이름만 바꿔 자율·보충학습을 계속 하는 곳도 학교다. 50명이 되는 학생들을 지도하기 위해 상담보다는
강압적인 통제를 허용하는 곳도 학교다. 그렇다면 그 이유는 무엇인가.
우선 학교는 변화를 두려워하기 때문이다. 대부분의 교사, 학교는 변화를 바라고는 있지만 그것이 자신에게 아무런 영향을 끼치지 않기를 바란다.
그간의 교육정책이 별 효과 없이 교사와 학교에 업무부담만 가중시킨 때문이다. 둘째는 변화를 뒷받침해줄 환경이 부족하다는 거다. 교육환경은 여전히
낙후돼 있는데 변화를 요구하는 건 교사들에게 희생만 강요하는 꼴이다. 미래가 교육에 달려있다면 모든 것을 포기해서라도 교육에 투자해야 한다.
셋째는 학교의 역할이 불분명해졌기 때문이다. 이제까지 가정과 사회의 복합체로 역할해 온 학교의 기능이 축소되고 있다. 지식 전달의 임무는
학원이나 인터넷에 의해 대체되고 있다. 또 10대들은 사람끼리 어울리지 않고도 외로움을 느끼지 않으며 가끔 번개를 통해 그들만의 조직을 만드는
정도다.
이처럼 지식 전달과 사회성 교육이 필요 없다면 학교의 존재의미는 사라지게 된다. 내 자식을 학교에 보내지 않겠다는 부모가 증가하고 있는 세태다.

그러나 가장 중요한 네 번째 문제는 교사들이 자신들 세대의 가치관으로 학생들을 교육한다는 것이다. 교사들은 많은 부분에서 학생들이 억지스럽게
보이겠지만 학생들 역시 교사가 억지를 부리고 있다고 생각한다. 지금의 상황에서 교사들이 자신의 가치관을 학생에게 강요하는 일은 일종의 죄악이다.
신·구세대를 떠나 변할 수 없는 가치와 학생들의 의식 사이에서 공통분모를 찾는 일이 오늘날 교사들의 과제다. <강건수 인천 신형중 교사>