광주시교육청의 토요방과후학교 프로그램은 학교-가정-지역사회가 연계하여 다양한 체험활동 프로그램을 구축한 점이 특징이다. 공공기관, 대학, 기업, 민간단체 등이 참여하고 있는 토요프로그램은 지역사회가 가지고 있는 지역 내 체육시설, 기관시설 등의 인프라를 활용해 스포츠, 문화, 과학, 음악, 직업기술 등 분야별로 다채로운 프로그램을 개발하여 제공하고 있다.
재미는 물론 직업체험을 미리 해볼 수 있도록 제과제빵, 바리스타, 헤어스타일리스트 등의 프로그램을 개설해 운영하고 있는 점도 특징이다. 시청자미디어센터, 염주체육관 등의 공공기관, 삼성사회봉사단 등의 기업, YMCA, 광주시청소년수련관, 쌍촌종합사회복지관, 청소년문화의집 등의 민간단체와 연계하여 학생들이 다양한 체험을 할 수 있도록 이끌면서 성취욕도 느낄 수 있도록 10여 개의 직업체험 프로그램을 운영하고 있다.
모든 시도교육청에서 운영하고 있는 ‘토요 Sports Day’도 안정궤도에 진입한 상태다. 학교 내 토요스포츠클럽 및 토요스포츠리그를 만들고 스포츠 강사를 지원하는 것 외에 평소 접하기 힘든 승마, 궁도, 골프 등 이색 프로그램을 개설해 학생들의 흥미를 유발하면서 숨겨진 재능까지 찾을 수 있도록 유도하고 있다.
대학, 사회적 기업과 연계한 프로그램도 발굴하고 있다. 전남대, 조선대, 호서대를 비롯해 대학생, 스포츠 스타, 지역 인사 등을 초청하여 스포츠를 통한 재능기부, 교육기부를 유도해 더욱 알찬 ‘토요 Sports Day’를 만들어 가고 있다.

친환경 농장가꾸기 외 다양한 토요프로그램
또 마을 주민과 학생을 멘토와 멘티로 위촉하여 마을 주민의 텃밭을 활용해 친환경 농작물을 가꾸는 ‘주말농장 프로그램’, 전통문화, 철학인문학, 차문화 등 우리문화를 알아가는 ‘전통문화 알기 프로젝트’, 어등산 일대에 있는 숲과 야생화나 조류 등의 생태 체험을 할 수 있는 ‘숲 환경 생태체험 프로그램’, 호남대 IT 사이언스 스퀘어와 연계해 흥미로운 융합과학을 배울 수 있는 ‘IT 과학 탐구 프로그램’, 천체망원경으로 밤하늘의 별과 달을 관측하는 ‘천문관측 프로그램’도 주요 프로그램으로 정착해 운영되고 있다.
인성이 인간관계 속에서 형성된다는 점에 주목해서 학생들이 마을 어르신들의 장수사진을 찍어주고 마을 사진을 모아 마을역사를 탐구하는 ‘사진 프로젝트’도 이색적인 프로그램으로 큰 호응을 모으고 있다.
광주시교육청은 학교 인프라의 한계로 개설할 수 없는 과목을 중심으로 선택적으로 프로그램을 개설·운영하고 있다. 승마, 바리스타, 헤어스타일리스트 프로그램만 일부 수강자 부담이며 나머지 프로그램은 전액 무료로 이용할 수 있도록 준비했다.

교육취약계층을 위한 맞춤형 작은 도서관
토요프로그램 참여 학생의 비율 중 교육취약계층의 참여율이 낮다는 점에 주목한 광주시교육청은, 교육취약계층 참여율을 높이기 위해 지자체와 연계해 교육취약계층이 밀집해 있는 지역의 작은 도서관을 활용한 프로그램을 개설했다.
이를 위해 지자체, 시민사회단체 등 실무추진 TF팀을 구성하고 담당자 워크숍을 추진해 소외계층이 주로 거주하고 있는 아파트, 주택 지역에 학습장을 마련하고 필요한 프로그램 운영비를 지원하고 있다.
프로그램은 창의 과학, 수학, 외국어 회화 등 교과와 연계할 수 있는 프로그램과 독서논술, 전통문화교실 등 자기주도적 학습력을 향상시킬 수 있는 프로그램으로 세분화해 개발했다.
문흥동 작은 도서관에서는 초·중학생을 대상으로 햇살마루 방과후교실 프로그램을 운영하고 있는데, 영화를 보면서 영어를 친숙하게 접할 수 있는 ‘영어리딩클럽’, 신문읽기, 기사 쓰기 등 자신이 살고 있는 동네의 다양한 사람들을 만나 취재하고 기사화하면서 생각하는 능력과 글쓰기를 배울 수 있는 ‘우리동네 어린이 기자단’, 인문학의 보고인 세계사를 도서관에서 만난다는 콘셉트로 학생들에게 미래를 설계할 기회를 제공하는 ‘도서관에서 세계사를 만나다’, 즐겁게 악기를 배우면서 친구들과 어울리고, 함께 연주하면서 사회성도 키울 수 있는 ‘즐거운 생각과 함께하는 기타 교실’ 등 총 6개의 프로그램을 운영하고 있다.
또 우리밀을 사용하여 쿠키를 굽고, 자연 경화형 무독성 수지 점토인 클레이를 이용하여 상상력을 펼쳐볼 수 있는 ‘쿠키앤 클레이’도 많은 인기를 모으고 있는 프로그램 중 하나로 자리 잡았다.

1교 1나눔, 가족봉사단 운영
광주시교육청은 각 지역의 특성과 수요에 맞는 프로그램 운영과 학생과 학부모 수요를 기반으로 학생들에게 다양한 선택의 기회를 제공하는 데 목적을 두고 프로그램을 운영하면서 학생과 학부모로부터 좋은 반응을 이끌어내고 있다.
뿐만 아니라 운영 프로그램에 대한 다양한 설문조사를 실시해 추후 프로그램 개설에 반영하고 있다. 지난 3월부터 8월까지 운영한 프로그램에 대한 만족도 설문조사결과를 보면 강사의 성실면, 수업 내용, 강사진 만족도 등에서 학생과 학부모 모두 ‘만족 이상’ 비율이 80% 수준으로 나타나 프로그램 운영 전반에 대해서 긍정적인 평가를 받았다. 학부모의 사교육비 절감 만족도에서는 ‘만족 이상’ 비율이 71%로 학부모 입장에서 볼 때 사교육비 절감 효과를 실감하고 있는 것으로 평가됐다.
여기에 더해 학생의 재능과 특기를 나누어 주는 ‘1교 1나눔 체험활동’과 ‘가족봉사단’도 운영하고 있다. 이 프로그램은 형식적이고 의무적인 봉사활동에서 벗어나 건강한 가족 문화로 정착할 수 있도록 유도하고 있는 프로그램으로 현재 학부모 가족봉사단으로 참여하고 있는 학교는 150교이고 지원단 수는 5500명을 넘어섰다.
또 ‘학부모 생활지도 서포터단’도 가동했다. 이들은 봉사활동과 더불어 학생들의 고민 상담까지 지원한다. 학생들의 고민 상담을 위해 참여하고 있는 자원봉사자는 42개 학교에서 250여 명에 달한다.